Delandine de Saint-Esprit - Le Moniteur des Dates - 1843

« Il Monitore delle date, dal 5200 a.C. fino al 1845 d.C. » di Jérôme Delandine de Saint-Esprit (1787-1855)

Il Monitore delle date è una cronologia universale che copre un arco temporale eccezionale: dal 5200 a.C. fino al 1845 d.C., ovvero più di sette millenni di storia umana riuniti in 544 pagine di un volume di formato tascabile in-12. L'ambizione è duplice: offrire al lettore cosmopolita uno strumento di consultazione rapido e affidabile — una vera memoria cronologica di riferimento —, e costruire al contempo una visione coerente e orientata della storia universale, centrata sulla Francia e sulla civiltà cristiana.

Il sottotitolo sviluppato dell'opera rivela l'eccezionale ampiezza tematica dell'impresa. L'autore vi figura successivamente: la storia di Francia delle date, il prisma delle nazioni, i martiri delle Gallie, i grandi imperi dell'Antichità orientale — Assiria, Persia, Egitto, Cina, Scizia —, le colonizzazioni antiche e le esplorazioni nuove, l'Anatolia, Roma e Cartagine, l'Europa moderna, la Francia contemporaea e i fasti viventi.

Questa trama cronologica è doppiata da una dimensione sincronica — detta Synchron — che ricorda, a fianco della colonna delle date, le grandi sequenze della storia nazionale: l'era della Gallia, gli atti eroici, il cristianesimo sotto la tenda, le guerre di invasione, le congiure, la Renaissance sociale, la Rivoluzione, la Terrore, il Direttorio e il Consolato, l'Impero, la Restaurazione, la monarchia elettiva. Aggiungono le Fasi — tavole sinottiche delle grandi cariche e dignità della monarchia francese dalle origini all'epoca contemporanea: il Vaticano e i Concili, le dinastie, la diadema delle regine, i grandi cappellani, i grandi referendari, i grandi ammiragli, i grandi senescalchi, i grandi connestabili, i grandi camerlengi, i grandi cacciatori, i grandi scudieri, i marescialli di Francia, i navigatori, le scoperte e le invenzioni.

La presenza di una decorazione ferrosa decorativa stampata sul piatto superiore della rilegatura — raffigurante una donna occupata con gli alveari con la dedica «Se mai nel lavoro mancasse spegnere il coraggio, ricordati la dolcezza dei suoi frutti» — è caratteristica di una pratica comune sotto la monarchia di Luglio e il Secondo Impero. La scena apistica — una donna accanto agli alveari — è una iconografia morali scritta molto diffusa nel XIX secolo, associata a diversi valori contemporaneamente: il lavoro paziente e metodico, la ricompensa differita dello sforzo, la dolcezza ottenuta con la perseveranza, e un certo idealismo della vita rurale e domestica femminile. L'ape è peraltro un simbolo imperiale napoleonico molto presente nell'immaginario francese della prima metà del secolo. La dedica che accompagna il ferro — ricorda la dolcezza dei suoi frutti — è una parafrasi del classico motto latino dulcia laborum, la dolcezza dei frutti del lavoro, tema ricorrente della letteratura scolastica e morale dell'epoca.

Parigi, Hermann Frères, rue de Tournon, 1843 — 1 volume in-12, 544 pagine, rilegatura piena in ledo verde, dorso liscio con titolo dorato. Rilegatura sfregata, decolorazione parziale del primo piatto, taglio parzialmente fessurato, gli angoli consumati, triangolo di cuoio mancante nell'angolo inferiore sinistro del piatto posteriore (vedi foto). Velature di ingiallimento sparse.