Johannes Marchesinus - [Early Incunable] Mammotrectus - 1478

MAMMOTRECTUS : LATTE SANTO DELLE SCRITTURE, IL MANUALE CHE ERASMO VOLEVA BRUCIARE
Centinaia di capilettera rubricati in rosso da mano antica, alcuni molto grandi.
Il Mammotrectus super Bibliam è uno dei manuali didattici più influenti della cultura tardomedievale.
Nel primo Cinquecento l’opera divenne bersaglio delle critiche degli umanisti, in particolare di Desiderius Erasmus, che denunciava la povertà filologica della formazione teologica medievale e arrivò a citare manuali come il Mammotrectus come simbolo di un sapere scolastico antiquato, sostenendo ironicamente che libri di questo tipo meritassero il fuoco più delle biblioteche.
“Quid prodest scholasticorum labyrinthos evolvere, si Scriptura ipsa non intelligitur?”, denunciando l’inutilità di una cultura fatta di compilazioni e glosse che non conduceva alla comprensione autentica della Bibbia.
Il Mammotrectus fu per oltre due secoli il principale strumento di formazione per il clero minore, prima di essere criticato dagli umanisti e dai riformatori che lo consideravano simbolo dell’arretratezza culturale del clero medievale.
MARKET VALUE
Il mercato degli incunaboli religiosi veneziani mantiene una domanda stabile, con particolare interesse per manuali didattici medievali legati agli ordini mendicanti. L’edizione del 1478 compare raramente sul mercato antiquario. Una copia completa è stata offerta da un libraio specializzato intorno ai 25.000 USD, mentre in asta un esemplare è stato stimato tra 6.000 e 8.000 euro, con variazioni legate allo stato di conservazione, alla rubricazione e alla presenza di decorazioni coeve. Nel mercato antiquario internazionale gli esemplari ben conservati e rubricati si collocano generalmente in un range indicativo compreso tra 6.000 e 25.000 euro, con punte superiori per copie con provenienze importanti o legature coeve.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION - COLLECTOR'S COPY
Collazione: A¹⁰ B–C⁸ a–y⁸ (1–6)⁸ (7)¹⁰. 259 carte su 260, A2 riprodotta su carta antica. Testo stampato in carattere gotico in due colonne. Splendida rubricazione manoscritta con numerose iniziali rosse colorate da mano antica: iniziali maggiori di 4–7 linee e molte iniziali di 3 linee. Legatura posteriore in piena pergamena, solida e ben legata, segni di usura. Carte chiare e ben inchiostrate. Alcuni restauri al margine che non toccano l'inciso, gore. L’ultima carta è parzialmente restaurata.
Nei libri antichi, con una storia plurisecolare, possono essere presenti alcune imperfezioni, non sempre rilevate nella descrizione.

FULL TITLE AND AUTHOR
Mammotrectus super Bibliam.
Venetiis, Franciscus Renner de Heilbronn et Petrus de Bartua, 1478.
Johannes Marchesinus

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Il Mammotrectus fu concepito come una guida pratica per il clero con scarsa formazione grammaticale. L’opera contiene circa 1300 voci e si articola in tre grandi sezioni: spiegazioni etimologiche e grammaticali dei termini biblici difficili; trattazioni sulla pronuncia latina, sull’interpretazione delle Scritture e su temi teologici; una sezione liturgica con inni, sermoni e materiali per l’anno ecclesiastico. La struttura riflette l’esigenza pastorale del tardo Medioevo: fornire ai predicatori strumenti rapidi per interpretare e citare correttamente la Bibbia. Per oltre due secoli il testo fu uno dei manuali più diffusi nelle scuole conventuali francescane e negli studi ecclesiastici. La sua enorme diffusione nel XV secolo testimonia il bisogno di strumenti didattici intermedi tra la Bibbia e i grandi commentari teologici.

Nel XVI secolo tuttavia gli umanisti iniziarono a criticarne duramente il metodo. Desiderius Erasmus attaccò l’intero sistema educativo teologico medievale accusandolo di perpetuare una conoscenza imperfetta della Scrittura e indicò manuali grammaticali come il Mammotrectus come esempio di una tradizione scolastica che sostituiva la vera filologia biblica. La polemica riflette lo scontro tra due modelli culturali: da un lato la pedagogia conventuale medievale, dall’altro il programma umanistico del ritorno alle fonti, fondato sullo studio del greco e dell’ebraico e su un approccio critico ai testi sacri.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Johannes Marchesinus (Giovanni Marchesini) fu un frate francescano attivo tra la fine del XIII e l’inizio del XIV secolo, probabilmente originario di Reggio Emilia. Insegnò in ambienti conventuali destinati alla formazione dei novizi e del clero minore. Il suo Mammotrectus super Bibliam divenne rapidamente uno dei manuali didattici più diffusi nell’Europa tardomedievale. L’opera nasce dal tentativo di rendere comprensibile la Vulgata a predicatori poco istruiti, fornendo spiegazioni linguistiche e teologiche dei termini biblici difficili.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
La prima edizione a stampa del Mammotrectus apparve a Magonza nel 1470 presso Peter Schöffer. Nei decenni successivi il testo conobbe una straordinaria diffusione tipografica con numerose edizioni in Germania, Svizzera e Italia. A Venezia l’opera fu stampata per la prima volta nel 1476 e nuovamente nel 1478 da Franciscus Renner de Heilbronn e Petrus de Bartua. Questa edizione appartiene alla fase iniziale della tipografia veneziana e rientra tra i pochi libri prodotti dalla collaborazione tra questi due stampatori tra il 1477 e il 1479. Nel corso del XV secolo furono prodotte oltre venti edizioni incunabole, segno della vastissima diffusione del testo nelle biblioteche conventuali e nelle scuole ecclesiastiche europee.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
ISTC im00238000
GW M20819
Goff M-239
BMC V, p. 180
CIBN M-124
Walsh, Catalogue of the Incunabula in the Harvard College Library, no. 1593–1594
BSB-Ink M-158
Frans van Liere, Tools for Fools: Marchesinus of Reggio and His Mammotrectus, Medieval Perspectives 18 (2003)
Samuel Berger, La Bible au XVIe siècle, Paris, 1879, pp. 15-28
ICCU / OPAC SBN – edizioni del Mammotrectus super Bibliam (incunaboli veneziani)