Cassaforte - navale / Capitano pittore - Ferro battuto

Magnifica pièce storica di origine francese, questa cassaforte illustra perfettamente l’ingegnosità degli artigiani francesi dell’epoca, che sapevano coniugare solidità, sicurezza ed eleganza in un contesto di avventure marittime e di commercio internazionale.

Testimonia una costruzione particolarmente massiccia e densa. Il corpo è realizzato in rovere spesso con una bella patina antica. È interamente bardato da bande di ferro forgiato abbondanti e bullonate su tutte le facce: bande verticali e orizzontali, con chiodi forgiati a testa bombata disposti, sia decorativi sia strutturali. Il fondo è ricoperto da una piastra di ferro completa, pensata per proteggere dall’umidità e permettere un fissaggio al pavimento; si distinguono tra l’altro tre fori visibili che servivano originariamente a bullonare saldamente il cofre nel pagliolo del capitano.

Le cerniere sono particolarmente notevoli: sono ampie bande di ferro forgiato, robuste e molto lavorate. Presentano eleganti volute belle ed arcuate, tipiche dell’artigianato ferraio francese del periodo Rinascimentale tardo e barocco, che apportano un tocco decorativo raffinato pur rafforzando notevolmente la solidità dell’insieme. Queste volute, forgiatesi a mano con grande perizia, sono sottolineate da numerosi rivetti forgiati e contribuiscono all’estetica imponente e armoniosa della cassaforte. La cassaforte dispone delle sue due serrature d’origine nonché della chiave d’epoca in ferro forgiato con pannetto complesso, perfettamente funzionante. Dispone inoltre di due maniglie anulaires laterali per il trasporto.

Questa cassaforte molto probabilmente è stata fabbricata nelle regioni della Bretagna o dell’Ovest francese (Saint-Malo, Brest o Rochefort), centri principali di costruzione navale e arsenali reali dell’epoca. Proviene dalla grande fase di espansione marittima francese dei XVI e XVII secoli, sotto i regni di Henri IV, Luigi XIII e Luigi XIV. In quell’epoca la Francia sviluppa una potente marina reale e mercantile, con porti come Brest, Rochefort, Saint-Malo o La Rochelle che diventano centri nevralgici.

I capitani, ufficiali, tesorieri di marina e mercanti armatori utilizzavano questo tipo di cofres, spesso chiamati « coffres de capitaine » o « strongboxes », per proteggere i propri beni più preziosi durante i lunghi viaggi transatlantici verso i Caribe (Antille), il Canada o l’Oceano Indiano. La costruzione ibrida legno e ferro forgiato denso, con cerniere a volute, è tipicamente francese: offre una resistenza ottimale alle condizioni estreme in mare (umidità, sale, urti, rollio) pur rimanendo trasportabile. Queste ferrature molto abbondanti erano prodotte localmente dai fabbri e orafi degli arsenali reali.

Queste cassette erano frequentemente bullonate al pavimento della cabina del capitano tramite fori come quelli visibili su questa, al fine di evitare furti o spostamenti intempestivi in caso di tempesta o di abbordaggio. Contenevano documenti ufficiali, carte nautiche, oro, argento (in particolare lo stipendio dell’equipaggio), corrispondenza segreta o oggetti di valore.

Nonostante i secoli trascorsi, si presenta in uno stato notevole: bella patina, costruzione solida, usura naturale senza alterazioni rilevanti, e meccanismo ancora funzionante. Alcune restaurazioni sono possibili, in particolare per quanto riguarda il coperchio.

Raro sul mercato

La cassaforte sarà spedita tramite FedEx. È ovviamente possibile per l’acquirente proporre una soluzione di trasporto meno costosa. Il ritiro gratuito presso la mia abitazione resta ovviamente possibile.