Lapislazzuli Obelisco - Altezza: 188 mm - Larghezza: 48 mm- 1030 g - (1)

Lapis lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) è una roccia metamorfica di colore blue intenso utilizzata come pietra semi-preziosa ed è stata apprezzata fin dall’antichità per la sua tinta profonda. Il suo nome deriva dal termine persiano per la gemma, lāžward,[1] ed è la radice della parola per “blu” in diverse lingue, tra cui azul e azul in spagnolo e portoghese, e azure in inglese. Lapis lazuli è una roccia composta principalmente dai minerali lazurite, pirite e calcite. Già nel settimo millennio a.C., il lapis lazuli veniva estratto nelle miniere di Sar-i Sang,[2] a Shortugai e in altre miniere nella provincia di Badakhshan nell’odierno nord-est dell’Afghanistan.[3] Oggetti in lapis lazuli, datati al 7570 a.C., sono stati trovati a Bhirrana, che è il sito più antico della Civiltà della Valle dell’Indo.[4] Il lapis era molto apprezzato dalla Civiltà della Valle dell’Indo (3300–1900 a.C.).[4][5][6] Perle di lapis lazuli sono state trovate in sepolture neolitiche a Mehrgarh, nel Caucaso e finanche in Mauritania.[7] È stato usato nella maschera funeraria di Tutankhamon (1341–1323 a.C.).[8]

Alla fine del Medioevo, l’Europa iniziò ad importare lapis lazuli per pestarlo in polvere e produrre pigmento ultramarino. L’ultramarino è stato usato da alcuni dei più importanti artisti del Rinascimento e del Barocco, tra cui Masaccio, Perugino, Tiziano e Vermeer; era spesso riservato agli abiti delle figure centrali dei loro dipinti, in particolare la Vergine Maria. L’ultramarino è stato trovato anche nel tartaro dentale di monache e scribi medievali, forse a seguito leccando i pennelli mentre producevano testi e manoscritti medievali.[9]

Storia
Gli scavi di Tepe Gawra mostrano che il lapis lazuli fu introdotto in Mesopotamia circa nel tardo periodo Ubaid, c. 4900–4000 a.C.E.[10] Una visione tradizionale sosteneva che il lapis lazuli fosse estratto a circa 1.500 miglia a est — in Badakhshan. In effetti, il persiano لاجورد lāžavard/lāževard, scritto anche لاجورد lājevard, è comunemente interpretato come originario di un toponimo locale.

Dal persiano, l’arabo لازورد lāzaward è la fonte etimologica sia della parola inglese azure (via Francese antica azur) che del latino medievale lazulum, che passò a significare 'cielo' o 'paradiso'. Per distinguere, lapis lazulī ("pietra di lazulum") fu usato per riferirsi alla pietra stessa, ed è il termine importato all’inglese medio.[11] Lazulum è etimologicamente correlato al colore blu, ed è usato come radice per la parola blu in diverse lingue, tra cui lo spagnolo e il portoghese azul.[11][12]

Le miniere nel nord-est dell’Afghanistan continuano a essere una fonte principale di lapis lazuli. Quantità significative sono prodotte anche da miniere a ovest del Lago Baikal in Russia, e nelle Ande in Cile, fonte che gli Inca usavano per scolpire artefatti e gioielli. Quantità più piccole sono estratte in Pakistan, Italia, Mongolia, Stati Uniti e Canada.[13]

Scienza e usi
Composizione
Il componente mineralogico più importante del lapis lazuli è la lazurite[14] (25%–40%),[citazione necessaria] un minerale silicato di feldspatoare blu della famiglia della sodalite, con la formula Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O .[15] La maggior parte del lapis lazuli contiene anche calcite (bianca) e pirite (gialla metallica). Alcuni campioni di lapis lazuli contengono augite, diopside, enstatite, mica, hauynite, hornblenda, nosean e löllingite geyerite ricche di zolfo.

Il lapis lazuli di solito si trova in marmo cristallino a seguito di metamorfismo di contatto.

Colore

Lapis lazuli visto al microscopio (ingrandimento x240)
Il colore blu intenso è dovuto alla presenza dell’anione radicale trisolfuro (S•−3) nel cristallo.[16] La presenza di radicali disolfuro (S•−2) e tetrasolfuro (S•−4) può spostare il colore verso il giallo o il rosso, rispettivamente.[17] Questi anioni radicali sostituiscono gli ioni cloruro all’interno della struttura sodalite.[18] L’anione radicale S•−3 presenta una banda di assorbimento visibile nell’intervallo 595–620 nm con alta molarità, che conferisce il suo brillante colore blu.

Fonti
Il lapis lazuli si trova nella roccia calcarea nella valle del fiume Kokcha, provincia di Badakhshan nel nord-est dell’Afghanistan, dove i giacimenti di Sar-i Sang sono stati lavorati per oltre 6.000 anni.[20] L’Afghanistan è stata la fonte del lapis per le antiche civiltà persiane, egizie e mesopotamiche, nonché per i successivi Greci e Romani. Gli antichi Egizi ottenevano il materiale tramite scambio con i Mesopotamici, come parte delle relazioni Egypt–Mesopotamia e dall’antico Etiopia. Durante l’apice della Civiltà della Valle dell’Indo, circa il 2000 a.C., la colonia Harappa, ora nota come Shortugai, fu stabilita vicino alle miniere di lapis.[7]

Oltre ai giacimenti afghani, il lapis viene estratto anche nelle Ande (vicino Ovalle, Cile); e ad ovest del Lago Baikal in Siberia, Russia, nel deposito di lazurite di Tultui. Viene estratto in quantità minori in Angola, Argentina, Birmania, Etiopia, Pakistan,Amazing quality deep blue colour lapis lazuli sphere frome afghanistan
Peso Totale: 844 Grammi

Colore: Blu reale