Statua - Bwaka Ubangi - Repubblica Democratica del Congo

Gli Mbaka (o Bwaka) sono un gruppo etnico situato principalmente nel sud-ovest della Repubblica Democratica del Congo e nel nord-ovest dell’Angola, nelle regioni forestali e rurali della Cuvette. La loro arte scultorea è centrata su una statua simbolica, che include figure umane e rappresentazioni di spiriti o potenze soprannaturali. La scultura Mbaka è principalmente impiegata in rituali spirituali e riti di passaggio, avendo funzioni di intermediari tra il mondo visibile e quello invisibile.

Storicamente, presso gli Ngbaka dell’Ubangi occidentale, la statua antropomorfa poteva essere associata a dispositivi di culto domestico e a riti ndábà; diverse fonti menzionano figure talvolta conservate in coppia, rappresentanti l’eroe mitico Sètò e la sua sorella-moglie Nàbo. In questa logica, e salvo verifica accurata (poiché le attribuzioni Ubangi richiedono prudenza), l’esemplare presentato sembrerebbe molto probabilmente appartenere al personaggio maschile, spesso identificato a Sètò nella letteratura (Grootaers, Meurant, Burssens, Henrix).

Teste sovradimensionate: i volti sono spesso sproporzionati rispetto al corpo, sottolineando l’importanza della testa come centro di saggezza e comunicazione spirituale.

Occhi proeminenti: gli occhi sono talvolta rappresentati in modo esagerato, con forme circolari o in rilievo, simboleggiando la visione spirituale e la capacità di percepire i mondi invisibili.

Corpo semplificato: il resto del corpo può essere rappresentato in modo meno dettagliato, ma spesso con gesti simbolici o posizioni legate a specifici riti.

Motivi geometrici: alcune sculture presentano motivi geometrici che possono rappresentare elementi naturali o forze spirituali.

Le sculture Mbaka/Bwaka hanno funzioni multiple nella società tradizionale: sono impiegate durante i riti di iniziazione, di guarigione, di protezione e nelle cerimonie funebri. Queste opere non sono soltanto oggetti estetici, ma canali spirituali che permettono di comunicare con gli antenati, di proteggere la comunità e di mantenere l’equilibrio spirituale.

Riti di iniziazione: durante i riti di iniziazione, le statue possono essere usate per rappresentare gli antenati o spiriti tutelari, guidando i giovani uomini e donne nel loro passaggio all’età adulta. Queste statue sono anche simboli di saggezza e potere spirituale che devono essere rispettati.

Riti di guarigione: le figure scolpite possono essere usate in contesti di guarigione rituale, in particolare dai guaritori tradizionali. Si ritiene che queste statue abbiano la capacità di proteggere dalle malattie, scacciare gli spiriti cattivi e portare equilibrio fisico e spirituale.

Funerali e culti degli antenati: nelle cerimonie funebri, le statue Mbaka/Bwaka servono ad onorare i defunti e a garantire il loro passaggio nell’aldilà. Spesso sono disposte attorno alle tombe o collocate in spazi sacri per mantenere la connessione con gli antenati.

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