Lapislazzuli Freeform Forma libera - Altezza: 18 cm - Larghezza: 9 cm- 1171 g - (1)

Lapis lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) è una roccia metamorfica di colore blu intenso utilizzata come pietra semipreziosa ed è stata apprezzata fin dall’antichità per il suo colore intenso. Il suo nome deriva dalla parola persiana per la gemma, lāžward,[1] e funge da radice per la parola “blu” in diverse lingue, tra cui azul in spagnolo, azul en portoghese e azure in inglese. Lapis lazuli è una roccia composta principalmente dai minerali lazurite, pirite e calcite. Già nel VII millennio a.C., il lapis lazuli veniva estratto nelle miniere di Sar-i Sang,[2] a Shortugai, e in altre miniere nella provincia di Badakhshan, nell’Afghanistan nord-orientale odierno.[3] Enormi reperti di lapis lazuli, datati al 7570 a.C., sono stati trovati a Bhirrana, che è la più antica sede della Civiltà della Valle dell’Indo.[4] Lapis era molto apprezzato dalla Civiltà della Valle dell’Indo (3300–1900 a.C.).[4][5][6] Perle di lapis lazuli sono state trovate in sepolture neolitiche a Mehrgarh, nel Caucaso e fin oltre la Mauritania.[7] È stato usato nella maschera funeraria di Tutankhamon (1341–1323 a.C.).[8]

Alla fine del Medioevo, l’Europa iniziò a importare Lapis lazuli per macinarlo in polvere e ottenere il pigmento ultramarino. L’ultramarino fu usato da alcuni dei più importanti artisti del Rinascimento e del Barocco, tra cui Masaccio, Perugino, Tiziano e Vermeer; era spesso riservato agli abiti delle figure centrali dei loro dipinti, in particolare la Vergine Maria. L’ultramarino è stato trovato anche nel tartaro dentale di suore e scribi medievali, forse a seguito leccando i pennelli durante la produzione di testi e manoscritti medievali.[9]

Storia
Le escavazioni a Tepe Gawra mostrano che il Lapis lazuli fu introdotto in Mesopotamia approssimativamente nel tardo periodo Ubaid, c. 4900–4000 a.C.[10] Una comprensione tradizionale era che il Lapis lazuli fosse estratto a circa 1.500 miglia a est – in Badakhshan. In effetti, il persiano lāžavard/lāževard, scritto anche لاجورد lājevard, è comunemente interpretato come avente origine in un toponimo locale.

Dal persiano, l’arabo لازورد lāzaward è la fonte etimologica sia della parola inglese azure (via antico francese azur) sia del latino medievale lazulum, che veniva inteso come ‘cielo’ o ‘cupo’. Per disambiguare, lapis lazulī (“pietra di lazulum”) veniva usato per riferirsi alla pietra stessa, ed è il termine che è stato importato nel medio inglese.[11] Lazulum è etimologicamente correlato al colore blu, e viene usato come radice per la parola per blu in diverse lingue, tra cui lo spagnolo e il portoghese azul.[11][12]

Le miniere nel nord-est dell’Afghanistan continuano a essere una fonte primaria di lapis lazuli. Quantità significative provengono anche da miniere a ovest del Lago Bajkal in Russia, e nelle Ande in Cile, che è la fonte che gli Inca usavano per scolpire manufatti e gioielli. Quantità minori vengono estratte in Pakistan, Italia, Mongolia, Stati Uniti e Canada.[13]

Scienze e usi
Composizione
La componente minerale più importante del lapis lazuli è la lazurite[14] (25%–40%),[citazione necessaria] un minerale silicato di feldspathoide di colore blu della famiglia della sodalite, con formula Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O.[15] La maggior parte del lapis lazuli contiene anche calcite (bianca) e pirite (gialla metallica). Alcuni campioni di lapis lazuli contengono augite, diopside, enstatite, mica, hauynite, hornblenda, noseano e löllingite geyerite ricche di zolfo.

Il lapis lazuli di solito si verifica in marmo cristallino a seguito di metamorfismo di contatto.

Colore

Il colore blu intenso è dovuto alla presenza dell’anione radicale trisolfuro (S•−3) nel cristallo.[16] La presenza di radicali disolfuro (S•−2) e tetrasolfuro (S•−4) può spostare il colore verso il giallo o il rosso, rispettivamente.[17] Questi anioni radicalici sostituiscono gli ioni cloruro all’interno della struttura della sodalite.[18] L’anione radicale S•−3 presenta una banda di assorbimento visibile nell’intervallo 595–620 nm con elevata molar absorptivity, che conferisce il suo brillante colore blu.[19]

Fonti
Il lapis lazuli si trova nella calcarenite nella valle del fiume Kokcha nella provincia di Badakhshan nel nord-est dell’Afghanistan, dove le miniere di Sar-i Sang sono state lavorate per oltre 6.000 anni.[20] L’Afghanistan è stata la fonte del lapis per le antiche civiltà persiane, egizie e mesopotamiche, nonché per i Greci e Romani successivi. Gli antichi Egizi ottenevano il materiale tramite il commercio con i Mesopotamici, come parte delle relazioni tra Egitto e Mesopotamia e dall’antico Etiopia. Durante l’apice della Civiltà della Valle dell’Indo, circa il 2000 a.C., la colonia Harappa, ora nota come Shortugai, fu istituita vicino alle miniere di lapis.[7]

Oltre ai giacimenti afghani, il lapis è estratto anche nelle Ande (vicino a Ovalle, Cile); e a ovest del Lago Bajkal in Siberia, Russia, presso il deposito di lazurite di Tultui. Viene estratto in quantità minori in Angola, Argentina, Burma, Etiopia, Pakistan,