Esteban de Sande - Signed Limited Edition - Carretera & Manta - 2024

L’autostrada è una delle mitologie più feconde che gli Stati Uniti hanno esportato nel resto del mondo. Romanzi come “On the Road” di Jack Kerouac, film come “Thelma e Louise” o una buona manciata di canzoni di Bruce Springsteen sono buoni esempi del desiderio della cultura popolare nordamericana di venderci, con l’odore di benzina e l’asfalto riscaldato dal sole, l’idea di libertà sulla schiena di una macchina.
Questa riformulazione di uno dei pilastri dell’identità americana, la scoperta di territori nuovi (prima con la carrozza trainata da cavalli, poi con il treno e infine con l’automobile), ha il suo corrispettivo nel mondo della fotografia: autori contemporanei come Stephen Shore, Joel Sternfeld, Alec Soth, Todd Hido e Bryan Schutmaat, tra gli altri, continuano a guidare da soli le loro auto, lontano dalle grandi città, alla ricerca dell’essenza del loro paese. Le sue lastre fotografiche abbondano di vedute di natura, paesi quasi abbandonati, ragazzi solitari, strade secondarie, ristoranti, motel e stazioni di servizio, insegne al neon… immaginario vernacolare iberico
A quasi 10.000 chilometri a est della California, si sviluppa un universo parallelo, un immaginario vernacolare iberico, basato sul mondo particolare della rete stradale spagnola. Disposto negli anni Sessanta del secolo scorso durante il developmentalismo di Franco, la ragnatela di autostrade nazionali era, ed è tuttora, un sistema radiale centrato a Madrid, ma supportato da una rete di itinerari che collega le 6 vie principali.
Le strade nazionali e le loro sorelle periferiche, come quella che corre parallela alla costa mediterranea, hanno spontaneamente creato una subcultura popolare. L’universo ante‑odierna delle moderne autostrade è dotato di ristoranti con menu per camionisti, hotel e pensioni economici, bar hostess, sagome del toro Osborne, camion Pegasus, auto familiari senza aria condizionata, prosciutti di montagna in attesa di clienti, cassette e cartoline sbiadite sugli schermi delle stazioni di servizio..
A est della penisola, e grazie a una somiglianza territoriale con il Far West americano (di cui il punto più notevole è il deserto di Tabernas, usato negli anni ’60 e ’70 per girare i cosiddetti spaghetti western), si è creata anche una fusione particolare tra il vernacolo iberico popolare e quello americano. Questo mix tra il provincialismo locale e il mito Yankee ha come espressione fisica alcuni luoghi che imitano quelli della Route 66; o quelle auto prodotte a Detroit, Michigan, che un tempo venivano usate per produzioni cinematografiche e che, una volta terminate le riprese ad Almería, venivano abbandonate al loro destino.alone on the road
Esteban, naturalmente creativo e intraprendente, ha trasformato la sua ossessione per recuperare immagini reali e quelle tratte dalla televisione della sua infanzia, verso la metà degli anni ’80, in realtà. In una primavera ha ripreso la strada da solo, ancora e ancora, alla ricerca dei luoghi che meglio rappresentassero quell’universo intuìto durante le vacanze in famiglia estive, quando venivano trasmessi in orario di pisolino la serie “Blue Summer” o “The Fantastic Car”. Il suo desiderio è stato collegare l’attuale realtà iberica a un momento storico e a un paese in transizione, quando i cruscotti delle Renault 18 erano ancora decorati con cornici con le foto dei bambini e la scritta “Don't run dad.” Per questo viaggio interiore ed esteriore, nel tempo e nello spazio, Esteban, affidato alla solitudine, ha percorso ancora una volta e ancora una volta le strade della Spagna orientale e centrale, sempre armato di una versatile macchina fotografica digitale, perfetta per registrare il suo particolare viaggio e la sua coperta. Tuttavia, il suo stile visivo stabilito e riflessivo, con colori desaturati, si collega piuttosto alla filosofia e all’estetica delle grandi lastre fotografiche dei fotografi americani menzionati sopra. Anche al progetto “A1, The Great Northern Road” dell’inglese Paul Graham, che racconta la realtà di un paese e rende implicitamente omaggio all’infanzia propria.
Le avventure e le disavventure vissute e subite da Esteban, necessarie in un viaggio di iniziazione sulla strada, si possono percepire nelle fotografie contenute in questo libro. Sono frammenti di un tempo che sembra congelato, osservato con rispetto, ma anche con una sottile ironia e, in alcune occasioni, con un retrogusto malinconico. Sono, in breve, una sincera e onesta dedica a un tempo e a un luogo i cui echi ci raggiungono ancora. Inoltre, anche se non sembra ovvio, è un autoritratto non filtrato di un fotografo che ama vivere la propria avventura particolare e, allo stesso tempo, universale.
di Rafa Badia