Roman Guida lastra votiva – Malbašić Tipo B 01 - 94 mm

Culto romano del Capo o Placca votiva – Cavalieri danubiani, Tipo B 01

Cultura / Periodo: Romano
Data / Periodo: III secolo d.C., ampiamente datato tra circa il 250 e il 320 d.C.
Materiale: Piombo
Dimensioni: 94 mm
Condizioni: Buone condizioni

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Informazioni sulla provenienza:
ID di registrazione dell'oggetto: 872

Il proprietario attuale (S.N.J. S.) ha acquistato la placca cultuale o votiva – Malbašić Tipo B 01 da J.D. ad Amsterdam.

Il precedente proprietario, J.D. di Amsterdam (Paesi Bassi), ha dichiarato che l'oggetto era nella sua collezione dal 2000.

Secondo il precedente proprietario, l'oggetto era in precedenza nella collezione privata nei Paesi Bassi sin dagli anni '90.

Nessuna ulteriore informazione riguardo la storia delle precedenti proprietà dell'oggetto era disponibile dal precedente proprietario.

Informazioni di contesto:

Questo rilievo in piombo appartiene al gruppo notevole di placche religiose del periodo romano, convenzionalmente note come la placca del Cavaliere danubiano o placche dei Cavalieri danubiani. La composizione corrisponde al Malbašić Tipo B 01, all'interno della tradizione più ampia del Tipo B. Tali placche sono particolarmente associate al Medio e Basso Danubio e rappresentano uno degli esempi più complessi di sincretismo religioso nel tardo impero romano. Esse combinano elementi religiosi romani, danubiani locali, tracei e altre religioni dell’area mediterranea orientale all’interno di un programma visivo altamente strutturato.

La placca è disposta verticalmente in diversi registri sotto un arco architettonico. Piuttosto che illustrare un singolo evento narrativo, il rilievo presenta un cosmo religioso accuratamente ordinato. L'immagine celeste occupa la zona superiore, seguita dall'incontro divino principale di una dea femminile centrale e due figure montate. Sotto si trovano scene associate a rituali, sacrifici e banchetti comunitari, mentre nella zona più bassa sono presenti animali e oggetti di significato simbolico o cultico. L'intera composizione potrebbe quindi aver funzionato come una espressione visiva compatta delle credenze e dei rituali associati al culto del Cavaliere danubiano.

Alla sommità della composizione appare una divinità solare in un carro a quattro cavalli o quadriga. Questa figura è generalmente identificata con Sol, e più specificamente può essere intesa all'interno del concetto romano di Sol Invictus, il Sole Invincibile. La quadriga rappresenta il movimento del sole attraverso i cieli e, di conseguenza, evoca l’ordine cosmico, la luce, la rinascita e il passaggio ciclico del tempo. La posizione elevata di Sol rispetto alle altre figure enfatizza la dimensione celeste della composizione, sebbene resti incerto se Sol debba essere considerato la divinità principale del culto o l'autorità cosmica suprema che presiede la scena sacra sottostante.

Gli stessi cavalli del carro solare sono significativi. I cavalli hanno forti correlate nella religione romana e provinciale con manifestazione divina, forza militare, status eroico e movimento tra diversi regni. La predominanza delle immagini equestri nelle placche del Cavaliere danubiano fa del cavallo uno dei simboli fondanti di questa tradizione religiosa.

Grandi creature curve a forma di serpente o drago occupano gli angoli superiori della placca, incorniciando l'arco celeste. I serpenti avevano una vasta gamma di significati nella religione romana. Potevano rappresentare spiriti protettivi, fertilità, rigenerazione e il genius loci, la forza sacra o protettiva associata a un luogo specifico. All’interno dell'immaginario danubiano, creature simili a serpente possono aver funzionato anche come guardiani della sfera sacra e come simboli che collegano regni terrestri, sotterranei e celesti.

Il registro centrale forma il cuore iconografico della placca. Una figura femminile frontale sta tra due cavalieri simmetricamente disposti che si avvicinano da entrambi i lati. La sua posizione più ampia e prominente ne indica l'importanza all'interno della cornice religiosa. L'identità esatta di questa dea resta oggetto di dibattito. Confronti sono stati proposti con Epona, Cibele, Demetra, Artemide, Luna, Hekate, Atargatis, Nemesi e divinità femminili tracee, daciche o pannoniche locali. È quindi preferibile non attribuirle con certezza un singolo nome classico.

La sua associazione con i due cavalieri suggerisce fortemente un ruolo protettivo e benevolo. Potrebbe incarnare fertilità, abbondanza, protezione divina o accesso ai misteri sacri rappresentati dalla placca. Nelle composizioni di Tipo B 01 è associata a un elemento a forma di tessuto, veste o grembiule che sembra contenere o presentare doni o frutti. Such imagery rafforza interpretazioni legate a nutrimento, prosperità e generosità divina.

I due cavalieri che si avvicinano alla dea costituiscono un altro elemento essenziale del culto. Il loro assetto simmetrico ha spesso incoraggiato confronti con i Dioscuri, Castore e Polluce, i gemelli divini strettamente associati nella religione greco-romana ai cavalli, protezione, viaggio, aiuto militare e salvezza nei momenti di pericolo. I Danubian Riders non dovrebbero però essere identificati semplicemente come Castore e Polluce. La loro iconografia incorpora anche elementi derivanti dalle tradizioni dei cavalieri tracei, delle divinità guerriere locali e della religione militare romana. È quindi più opportuno parlare di un modello o influenza dioscurico all’interno di una distinta tradizione religiosa danubiana.

I cavallereschi sembrano dirigere gesti verso la dea centrale. Questi possono rappresentare saluto, riverenza, acclamazione o accoglimento di favore divino. La loro presentazione simultanea come figure montate potenti e come figure che si avvicinano a una divinità centrale maggiore crea un rapporto attentamente equilibrato tra protezione, mediazione divina e gerarchia religiosa.

Figure standing aggiuntive fanno da cornice al gruppo principale. All'interno della tradizione Tipo B, tali figure sono state a volte interpretate come divinità quali Nemesi e Marte. Tali identificazioni devono restare prudenti, poiché l'unità di scala ridotta e il carattere schematico del rilievo non permettono un'identificazione individuale sicura. Tuttavia, la loro presenza amplia l’assemblea divina e rinforza sia il carattere protettivo sia quello marziale dell’immagine.

Sotto uno dei cavalli appare una figura umana distesa o caduta. Questo motivo è comunemente interpretato come un avversario sconfitto o l’incarnazione di forze ostili. In questo contesto il cavaliere diventa non solo un cavaliere, ma un protettore vittorioso che supera il disordine, il pericolo o la morte. Tale immaginario sarebbe stato facilmente comprensibile nell'ambiente militare delle province di frontiera romane.

Sotto l'altro cavallo appare un pesce, creando un striking disequilibrio. Il pesce si ripete altrove nella composizione ed è chiaramente più di un dettaglio decorativo. Può riferirsi all’acqua, ai fiumi, al nutrimento, alla fertilità e all’abbondanza, particolarmente appropriati nell’ambiente danubiano. A livello simbolico, l’acqua e l’immaginario acquatico potrebbero anche evocare purificazione, rinnovamento o passaggio tra diversi regni.

Il registro sotto l’incontro divino contiene una scena di banchetto. Tre figure sedute sono ritratte attorno a una tavola su cui sembra essere rappresentato un pesce. La disposizione formale di questo pasto all’interno della composizione sacra suggerisce fortemente un rituale piuttosto che un banchetto domestico ordinario. I banchetti comunitari erano una componente importante di molte antiche associazioni religiose e culti misteriosi, rafforzando i legami tra i partecipanti mentre contemporaneamente commemorano o condividono simbolicamente un pasto con gli dei.

La ripetizione del pesce sia nel registro equestriano che in quello del banchetto è particolarmente degna di nota. La sua ricorrenza indica che faceva parte del vocabolario simbolico del culto. Potrebbe contemporaneamente rappresentare cibo, acqua, fertilità e nutrimento rituale. Il motivo ripetuto crea una connessione visiva tra la manifestazione divina in alto e l'attività rituale umana in basso.

Da un lato del banchetto si sviluppa una scena sacrificale che coinvolge un ariete o una figura dalla testa di ariete. Questo è tradizionalmente stato collegato a un criobolion, un rituale che prevede il sacrificio di un ariete. Il sacrificio di ariete era noto in diverse tradizioni religiose dell'Impero Romano e possedeva associazioni con purificazione, fertilità e rigenerazione. Sebbene siano state proposte confronti con il culto di Magna Mater e di Attis, la presenza di tali immagini da sola non dimostra che la religione del Cavaliere danubiano fosse identica al culto di Cibele.

Dall’altro lato ci sono due figure umane nude. Il loro significato preciso rimane incerto. All’interno del più ampio programma religioso sono state talvolta interpretate come iniziati o partecipanti a un rituale di purificazione. La nudità potrebbe segnalare la temporanea esclusione dall’identità sociale ordinaria e la vulnerabilità o trasformazione rituale del partecipante di fronte alla divinità. Quest’interpretazione è accattivante nel contesto di un culto che coinvolge sacrificio e banchetto sacro, ma non può essere considerata certa.

Il registro più basso condensa l’immaginario religioso in una sequenza di simboli individuali. Tra i motivi associati al Tipo B 01 figurano una piccola tavola o tavolo di offrizione con un pesce, un serpente, un vaso a due manici, un leone e un gallo. Questi elementi formano quello che si potrebbe intendere come un vocabolario simbolico compatto che collega cibo, bevanda, sacrificio, protezione, morte, fertilità e rinnovamento.

Il vaso può essere interpretato come un krater, kantharos o un contenitore rituale per bere correlato. Nell’antichità romana, il vino veniva normalmente mescolato con l’acqua prima del consumo, e tali vasi erano strettamente associati a banchetti, libazioni e rituali comunitari. Posizionato accanto all’immaginario alimentare, il vaso completa l’idea di un pasto sacro composto sia di nutrimento che di bere.

Il serpente nel registro inferiore potrebbe completare le creature serpenti presenti sopra. Nell’immaginario religioso romano i serpenti potevano proteggere famiglie, santuari, magazzini di cibo e luoghi sacri, mentre la loro muta di pelle li rendeva simboli particolarmente potenti di rinnovamento e rigenerazione. La loro capacità di sparire nel suolo li collegava naturalmente a forze sotterranee e ctonie.

Il leone introduce un altro simbolo potente. Attraverso le tradizioni religiose romane e del Mediterraneo orientale il leone poteva esprimere forza, regalità, protezione, vittoria e potere solare. La sua presenza nel registro inferiore potrebbe quindi collegare la sfera terrestre o ultraterrena all’autorità solare rappresentata da Sol in cima alla placca.

Il gallo offre una conclusione appropriata a questa sequenza simbolica. Poiché annuncia l’arrivo dell’alba, il gallo era naturalmente associato alla luce che supera l’oscurità, alla vigilanza e al rinnovamento. All’interno di questa composizione il suo posizionamento crea una controparte significativa rispetto al dio solare sopra di esso: il gallo annuncia la luce che si avvicina, mentre Sol rappresenta la fonte celeste di quella luce.

Considerata nel suo insieme, la placca presenta quindi un’ordinazione verticale sofisticata. In cima si erge la divinità solare; sotto di essa appare la dea centrale con i divini cavalieri; sotto di loro si trovano il sacrificio e il sacro banchetto; e in fondo si trovano animali e oggetti rituali associati al nutrimento, alla protezione, alle forze terrene e alla rigenerazione. Questa organizzazione gerarchica è una delle caratteristiche più tipiche delle placche del Cavaliere danubiano.

L’immaginario è stato spesso collegato a concetti di iniziazione, protezione e salvezza, ma la teologia esatta del culto non è giunta a noi in forma scritta. Non esiste un testo antico definitivo che spieghi le placche, e di conseguenza la loro interpretazione dipende principalmente dall’iconografia, dal contesto archeologico e dal confronto tra esempi sopravvissuti. Il significato delle singole figure rimane quindi oggetto di dibattito scientifico.

Ciò che si può affermare con maggiore sicurezza è che queste placche si sono sviluppate all’interno dell’ambiente religioso multiculturale delle province romane danubiane. Esempi correlati sono particolarmente associati a territori corrispondenti a parti della Pannonia, Moesia, Dacia e Tracia romane, comprese aree dell’attuale Serbia, Croazia, Ungheria, Bulgaria e Romania. La loro iconografia combina tradizioni equestri locali con elementi riconoscibili del più ampio mondo religioso greco-romano.

Questo miscuglio culturale è caratteristico della religione nell’Impero Romano. Il dominio romano non sostituì semplicemente le tradizioni provinciali con una religione imperiale identica. Le comunità locali, i soldati, i mercanti e i migranti adattano continuamente dèi, simboli e rituali alle nuove circostanze. Le placche del Cavaliere danubiano forniscono prove particolarmente vivide di questo processo, combinando la divinità solare, protettori montati, una potente dea, sacrificio, banchetti rituali e simboli animali locali in una distinta lingua religiosa regionale.

Il carattere militare delle province danubiane è anch’esso importante. Il Danubio costituiva uno dei principali sistemi di frontiera dell’Impero Romano, con fortezze, basi legionarie, unità ausiliarie, strade e insediamenti che si estendevano nella regione. Le figure protettive montate, temi di vittoria e pericolo, e l’immaginario legato al viaggio e alla protezione divina avrebbero avuto un significato particolarmente forte in un tale ambiente. Il culto è dunque spesso stato associato a soldati e comunità di frontiera, sebbene i suoi devoti non debbano automaticamente essere considerati esclusivamente militari.

Il piombo era particolarmente adatto alla produzione di tali piccole rilievi devozionali. Il suo punto di fusione relativamente basso permetteva di stampare placche in stampi, consentendo di riprodurre composizioni consolidate pur mantenendo variazioni tra stampi e ateliers. Il ricorrente assetto di registri e simboli dimostra che questi oggetti appartenevano a una tradizione iconografica organizzata piuttosto che a creazioni artistiche isolate.

Placche portatili di questo tipo avrebbero potuto servire in pratiche religiose private o semi-private, possibilmente all’interno di santuari domestici, piccoli santuari o associazioni cultuali. Le loro dimensioni compatte rendevano accessibile un elaborato programma religioso in una forma personale. Un devoto avrebbe quindi potuto possedere un’immagine che riunisce le principali figure divine, azioni rituali e simboli protettivi del culto all’interno di un unico oggetto.

La datazione ampia di circa il 250–320 d.C. colloca la placca in una fase storicamente particolarmente dinamica della storia romana. Questo periodo va dall’ultima crisi del III secolo all’epoca della Tetrarchia e al primo periodo costantiniano. l’Impero sperimentò sconvolgimenti politici, pressioni militari e una grande trasformazione amministrativa, mentre la vita religiosa si caratterizzò per una diversità notevole. Dei romani tradizionali, culti provinciali, religione solare, tradizioni misteriche e il cristianesimo emergente coesistevano e interagivano tra loro.

In questo contesto, le placche del Cavaliere danubiano rappresentano una espressione significativa della religione romana provinciale. La loro iconografia mostra come le comunità sulla frontiera imperiale potessero partecipare pienamente al più ampio mondo religioso romano, mantenendo e trasformando al contempo le tradizioni regionali propri.

Questa placca in piombo conserva quindi molto più di una scena religiosa decorativa. I suoi registri densamente organizzati riuniscono ordine celeste, cavalieri divini, una dea centrale, la vittoria su forze ostili, sacrificio, banchetto rituale e simboli di protezione e rinnovamento. In quanto oggetto portatile di devozione dell’impero romano tardo, essa collega in modo tangibile la vita religiosa delle province danubiane e gli individui per i quali tale iconografia esprimeva protezione, comunità e la loro relazione con il divino.