Yasuhiro Ishimoto - Chicago, Chicago (THIRD BOOK, WITH SLIPCASE) - 1969

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UNO DEI PIÙ BELLI LIBRI DI FOTOGRAFIA GIAPPONESE MAI PUBBLICATI:
- Martin Parr, Gerry Badger, The Photobook, volume 1, pagina 289
- Manfred Heiting, Kaneko Ryuichi, The Japanese Photobook, pagina 390

FOTOGRAFIE DA SOGNO del fotografo giapponese-americano Yasuhiro Ishimoto (1921-2012), uno dei nomi più importanti della fotografia giapponese,
cara decennale carriera esplora espressioni del design modernista nell’architettura tradizionale, le quiete ansie della vita urbana a Tokyo e Chicago, e la capacità della macchina fotografica di mettere in luce l’astratto nel quotidiano e nelle caratteristiche apparentemente concrete del mondo che lo circonda.

PRINTING DA SOGNO.

LIBRO MOLTO RARO - CON LA COPERTINA ORIGINALE ESTREMAMENTE RARA.

LIBRO ANTICO MOLTO IMPORTANTE DALL’ARTISTA
Terzo libro dopo "Aru hi aru tokoro", "Someday somewhere", 1958 (Martin Parr, Gerry Badger, The Photobook, volume 1, pagine 272 e 273) e "Katsura: Nihon kenchiku ni okeru dentō to sōzō", 1960.

PREFAZIONE DI HARRY CALLAHAN.

Lavoro prebellico a Chicago:
L’arrivo di Ishimoto a Chicago dopo la guerra avvenne insieme alla seconda grande migrazione degli Afroamericani verso il nord. Chicago fu seconda solo a New York nel numero di nuovi residenti accolti in entrambe le migrazioni. Come suggerisce Jasmine Alinder, le fotografie di Ishimoto degli Afroamericani appena stabiliti a Chicago, dal sud rurale al nord urbano, riprendono i suoi modelli di relocazione, prima dal rurale Giappone, alla costa ovest, e infine al terreno condiviso del nord urbano. Le esperienze di Ishimoto di affrontare discriminazioni anti-giapponesi, sia nei campi sia a Chicago, possono essere lette come informanti la sua sensibilità verso la difficile condizione delle comunità emarginate e il suo fermo desiderio di immergersi negli angoli e nei recessi del paesaggio urbano.
Molte delle prime foto di Ishimoto a Chicago si concentrano sui bambini di quartieri diversi, catturando la veemente vivacità del loro gioco, i loro luoghi urbani di ritrovo e i loro sguardi fermi, a volte impenetrabili, verso la fotocamera con un candore che non era né sentimentale né sarcatico. Nel 1958 pubblicò il suo primo fotolibro Someday Somewhere, che presenta immagini di Chicago e Tokyo in dialogo tra loro, usando strategie di disposizione e serialità che si possono ricondurre alla sua formazione all’Istituto di Design." (Wikipedia)

Seconda permanenza a Chicago (1958-61):
Nel dicembre 1958 Ishimoto, il cui visto giapponese era vicino alla scadenza, tornò a Chicago con sua moglie Shigeru per una borsa di studio offerta dal costruttore di macchine fotografiche Chiyoda Kōgaku Kōgyō (oggi Konica Minolta). Sebbene avessero inizialmente intenzionato di restare un anno, prolungarono la permanenza a tre anni e si stabilirono nel North Side, durante i quali Ishimoto girovagò per le strade della città, scattando oltre 60.000 fotografie. I lavori di quel periodo furono presentati in numerose riviste giapponesi e esposti al department store Nihonbashi Shirokiya nel 1962. Nel 1969 furono pubblicati da Bijutsutsu shuppan-sha come Chicago, Chicago, con testi di Harry Callahan e Shūzō Takiguchi.
Il design del libro fu curato da Yūsaku Kamekura, e le 210 immagini furono stampate usando un processo relief a duotono, che aggiungeva ricchezza ai toni scuri e alle ombre catturate nelle foto di strada. Il libro coglie il radicale rivolgimento urbano che ebbe luogo tra la fine degli anni ’50 e l’inizio degli anni ’60 a Chicago, con immagini che mettono a contrasto la demolizione di edifici prebellici con i nuovi grattacieli modernisti e i progetti di edilizia popolare, e catturano con sensibilità le intricate tensioni razziali e politiche che si manifestavano nello spazio pubblico. Ishimoto si immerse anche in cortei e parate, e catturò un’immagine dinamica di Martin Luther King Jr. durante un discorso appassionato a una convention del 1960, affiancato da una fila di poster fluttuanti che protestavano contro la segregazione nelle scuole. Ishimoto fu anche soggetto di una mostra personale all’Art Institute of Chicago nel 1960." (Wikipedia)

Bijutsu Shuppan-sha. 1969. Prima edizione, prima stampa.

Copertina rigida originale con tessuto nero completo e con slipcase originale. 290 mm x 285 mm. 224 pagine. 208 foto in bianco e nero. Foto: Yasuhiro Ishimoto. Impaginazione: Yusaku Kamekura. Prefazione: Harry Callahan. Testo: Shuzo Takiguchi. Testo in giapponese e inglese.

Condizioni:
Il libro, interno ed esterno, eccellente; fresco e impeccabile, pulito senza segni e senza ossidazioni. Slipcase completo, ma con tracce di uso; tre strappi, parzialmente macchiati. Condizioni complessive OK.

Superbo fotolibro di Yasuhiro Ishimoto, uno dei migliori titoli giapponesi di sempre.
Con la slipcase originale estremamente rara.

Nato negli Stati Uniti e cresciuto in Giappone, Ishimoto tornò negli Stati Uniti da giovane quando la Seconda Guerra Mondiale stava per intensificarsi, e poco dopo fu inviato al campo di internamento Amache in Colorado dopo la firma dell’Ordine Esecutivo 9066. Dopo la guerra, studiò fotografia all’Istituto di Design (ID) ispirato al Bauhaus presso l’Illinois Institute of Technology, e sviluppò una robusta pratica fotografica tra Stati Uniti e Giappone.
In qualità di interlocutore transnazionale tra cerchie artistiche e architettoniche giapponesi e americane, Ishimoto svolse un ruolo importante nel portare al pubblico all’estero visioni del modernismo architettonico giapponese. Le sue fotografie della Katsura Imperial Villa, scattate nel 1953-54 e pubblicate nel 1960 come Katsura: Tradition and Creation in Japanese Architecture, furono ampiamente celebrate nelle cerchie di architettura e design per evocare la purezza formale e geometrica dei dettagli strutturali della villa con una profonda sensibilità per le qualità atmosferiche dello spazio. Il libro, che presenta saggi di Kenzō Tange e Walter Gropius, fu strumentale per stimolare il dibattito sul rapporto tra modernismo e tradizione nell’architettura giapponese.
Il lavoro di Ishimoto fu esposto ampiamente negli Stati Uniti e in Giappone durante la sua vita, e due sue fotografie furono presenti nella monumentale mostra The Family of Man al Museum of Modern Art nel 1955. Mantenne strette legami con Chicago e pubblicò una serie intitolata Chicago, Chicago nel 1969. In parallelo alle sue fotografie architettoniche, Ishimoto fu un prolifico registratore della vita quotidiana. Le sue fotografie di paesaggi urbani e persone comuni catturarono la franchezza, l’ansia, i paradossi e la gioia della vita urbana moderna attraverso una lente sensibile e misurata.
Ishimoto nacque il 14 giugno 1921 a San Francisco, California, da Ishimoto Toma e Yoshine, entrambi originari di Takaoka-cho, oggi Tosa, nella prefettura di Kōchi, Giappone. Suo padre era giunto negli Stati Uniti nel 1904 all’età di 17 anni in cerca di lavoro agricolo, trovando infine successo come contadino di sale in California. Nel 1924 la famiglia lasciò gli Stati Uniti e tornò nella città natale dei genitori a Kochi. Ishimoto frequentò la Nada Narukawa Elementary School (oggi Tosa City Takaoka Daini Elementary School) e il Kōchi Agricultural High School, dove fu un atleta competitivo di corsa media e lunga distanza e partecipò a gare a livello nazionale allo Meiji Jingu Gaien Stadium.
Dopo il diploma, tornò negli Stati Uniti nel 1939 per studiare metodi agricoli moderni su richiesta dei genitori e degli insegnanti. Ishimoto visse inizialmente con un contadino giapponese amico di suo padre, poi andò a vivere con una famiglia americana a Oakland, California, e frequentò una scuola elementare per imparare l’inglese. Proseguì gli studi al Washington Union High School a Fremont e al San Jose Junior College (oggi San Jose City College), lavorando anche d’estate in una fattoria. Nel gennaio 1942 si iscrisse all’Università della California, Berkeley, School of Agriculture (oggi Università della California, Davis). I suoi studi furono però interrotti bruscamente poiché la guerra nel Pacifico si intensificò rapidamente. Il 19 febbraio 1942, il presidente Franklin D. Roosevelt firmò l’Ordine Esecutivo 9066, autorizzando l’incarcerazione di massa dei giapponesi americani lungo la costa occidentale.
Il 21 maggio 1942 Ishimoto fu costretto ad arrivare al Merced Assembly Center nel centro della California prima di essere trasferito al Granada War Relocation Center, o Camp Amache, in Colorado, dove fu assegnato a lavorare come vigile del fuoco. Fu proprio nel campo che Ishimoto imparò per la prima volta a usare una macchina fotografica e a sviluppare film in camera oscura dai suoi connazionali incarcerati.[5]: 225 Sebbene le macchine fotografiche fossero inizialmente confiscate dalle autorità, entro maggio 1943 le restrizioni sulle fotocamere nei campi fuori dal Western Defense Command (incluso Amache) erano state allentate, e Ishimoto iniziò a scattare foto intorno al campo usando una camera Kodak 35mm. Ishimoto e i suoi compagni fotografi usarono soluzioni creative per superare le limitazioni tecnologiche del campo, ricordando come il suo amico costruì un ingranditore da un contenitore di ketchup e un soffietto da una camera pieghevole.
Dopo aver ottenuto per breve tempo permesso di lasciare il campo e visitare l’Illinois nel gennaio 1944, Ishimoto fu due volte interrogato sulle sue risposte al questionario di lealtà prima di essere ufficialmente rilasciato dal campo nel dicembre 1944. L’War Relocation Authority aveva istituito il suo primo ufficio di reinsediamento a Chicago, con l’obiettivo esplicito di disperdere i giapponesi americani dalla costa occidentale per indebolire la forza degli insediamenti etnici e diminuire la loro fedeltà al Giappone. Così Ishimoto si trovò a Chicago, dove lavorò per l’azienda di serigrafia Color Graphics (un'altra competenza acquisita nei campi). Nel 1946 entrò alla Northwestern University per studiare architettura. Sebbene abbandonò poco dopo l’iscrizione, l’architettura avrebbe avuto un ruolo importante nella sua pratica fotografica.
L’anno seguente, Ishimoto entrò nel Fort Dearborn Camera Club per via dell’introduzione del fotografo itamaiano Harry K. Shigeta, co-fondatore dell’organizzazione nel 1924. Molti membri del club aderivano ancora alle convenzioni di pittorialismo di fine XIX, inizio XX secolo, che cercavano di riprodurre le qualità pittoriche dell’arte pittorica attraverso la fotografia. Allo stesso tempo, Ishimoto incontrò pubblicazioni d’avanguardia come The Language of Vision di György Kepes e Vision in Motion di László Moholy-Nagy, che ebbero un impatto profondo sul pensiero di Ishimoto sulle dimensioni percettive del mondo visivo e sulle qualità strutturali degli ambienti costruiti e naturali.
Nel 1948, su incoraggiamento di Shigeta, Ishimoto si iscrisse all’Istituto di Design (ID) del Illinois Institute of Technology, detto anche la “New Bauhaus”. Fondato da Moholy-Nagy nel 1937, la scuola portò lo spirito pedagogico della Bauhaus a Chicago tramite un corso interdisciplinare fondante simile e un orientamento verso un design incentrato sull’essere umano. Moholy-Nagy spostò le distinzioni basate sull’artigianato insite nell’istituto tedesco, che avrebbero favorito percezioni di genere e discriminazioni, e divise la scuola in tre dipartimenti—architettura, design di prodotto e laboratorio di luce (arti pubblicitarie).
Nel suo insegnamento, Moholy-Nagy incoraggiò gli studenti a considerare la luce come una "materia prima", soggetta a sperimentazione e manipolazione attraverso interventi attentamente calibrati con sostanze chimiche, condizioni atmosferiche, superfici, impostazioni della fotocamera e disposizioni spaziali—un orientamento che avrebbe permeato nelle disposizioni attente e misurate di Ishimoto di luce e forma nelle sue fotografie architettoniche. Ishimoto studiò con fotografi come Aaron Siskind, Gordon Coster e Harry M. Callahan. Rispetto ai suoi colleghi insegnanti, Callahan era meno interessato alle dimensioni teoriche della fotografia, e incoraggiava invece i suoi studenti a uscire in città e adottare un approccio più libero nel fotografare ciò che li interessava di più. Mentre era all’ID, Ishimoto instaurò una duratura amicizia con l’allievo Marvin E. Newman. I due esplorarono spesso insieme i quartieri di Chicago e realizzarono un cortometraggio intitolato The Church on Maxwell Street, che aveva come soggetto un raduno di autorecupero degli afroamericani all’aperto.
Il periodo all’ID diede a Ishimoto una gamma di modi tecnici e artistici di vedere, dai atteggiamenti Bauhaus di avanguardia e impegno con principi geometrici, alla visione documentaristica di Siskind, alla pratica più soggettiva e istintiva di Callahan, tutti elementi che contribuirono a modellare la sua orientazione verso la fotografia nei decenni successivi.
Dopo il ritorno in Giappone nel 1961, Ishimoto diventò cittadino giapponese naturalizzato nel 1968. Insegnò fotografia alla Kuwasawa Design School (1962–66) e alla Tokyo College of Photography (1962-66) presso l’Università di Tokyo Zokei (1966–71).
Ishimoto morì all’età di 90 anni il 6 febbraio 2012, dopo essere stato ospedalizzato il mese prima per un ictus.
I numerosi riconoscimenti di Ishimoto includono la vittoria al Life magazine Young Photographer’s Contest (1951); il fotografo dell’anno dell’Associazione Giapponese Critici d’Arte (1957); il Mainichi Art Award (1970); il premio annuale (1978, 1990) e il premio per contributo distinto (1991) della Photographic Society of Japan; e il Kochi prefettural cultural award (1996).[4]: 262 Nel 1996 il governo giapponese lo nominò Person of Cultural Merit. In inglese, Yasuhiro Ishimoto firmava il nome come "Yas Ishimoto".
Durante il periodo all’ID, Callahan presentò Ishimoto al rinomato fotografo e curatore Edward Steichen, che contribuì ad aprire nuove vie professionali per la carriera del fotografo in ascesa. Steichen presentò due immagini di Ishimoto per la famosa mostra The Family of Man al Museum of Modern Art nel 1955 e per il relativo catalogo. Una delle immagini, presentata in una sezione della mostra dedicata ai bambini, era una fotografia leggermente sfocata di una giovane ragazza con i polsi legati dietro la schiena e legata a un albero.: 35 Sebbene presumibilmente scattata durante un gioco, l’immagine porta con sé un tono alquanto inquietante che allude alla resistenza di Ishimoto contro un sentimentalismo eccessivo. Steichen scelse anche Ishimoto per una mostra collettiva di venticinque fotografi emergenti nel 1953, seguita da una mostra di tre persone al MoMA nel 1961.
Nel 1954, Ishimoto tenne la sua prima mostra personale presso la Gallery Takemiya, uno spazio d’avanguardia prominente a Kanda, Tokyo gestito dal poeta e critico d’arte Shūzō Takiguchi. Fu inoltre presente nella prima mostra del National Museum of Modern Art, Tokyo sulla fotografia nel 1953, una mostra collettiva intitolata The Exhibition of Contemporary Photography: Japan and America (Gendai shashin-ten: Nihon to Amerika), accanto a figure consolidate come Ansel Adams, Berenice Abbott, Walker Evans e John Szarkowski. La mostra non segnò solo un nuovo shift nel mondo dell’arte giapponese in termini di mezzo, ma partecipò anche alla produzione del discorso culturale post-occupazione tra gli Stati Uniti e il Giappone, nel quale Ishimoto fu ora pienamente immerso.
Nell’ottobre 1956 Ishimoto e sua moglie Kawamata Shigeru si sposarono presso l’International House of Japan (Kokusai bunka kaikan), in una cerimonia officiata da Sōfū Teshigahara e Kenzō Tange. I due si erano incontrati in un gruppo di studio Sōgetsu-ryū, dove lei era istruttrice e assistente di Teshigahara. Shigeru continuò a sostenere Yasuhiro come assistente e produttore per tutta la sua carriera. Nello stesso anno, il lavoro di Ishimoto fu esposto anche alla First International Subjective Photography Exhibition al Nihonbashi Takashimaya di Tokyo, nell’omonimo periodo postbellico in cui la nuovissima Japan Subjective Photography League radunò brevemente fotografi giovani come Ishimoto, Kiyoji Ōtsuji e Ikkō Narahara in un campo di riferimento condiviso con figure d’avanguardia prebelliche tra cui Kansuke Yamamoto.
Steichen presentò Ishimoto al curatore dell’architettura MoMA Arthur Drexler, che nel 1953 mise in mano a Ishimoto, insieme all’architetto Junzō Yoshimura, la guida del Giappone per condurre ricerche per la sua mostra del 1954 "Japanese Exhibition House." Fu durante questo viaggio che Ishimoto visitò per la prima volta Katsura rikyū a Kyoto. Colpito dalla risonanza della villa del XVII secolo con le geometire e le strutture compositive incontrate nel suo percorso di New Bauhaus, Ishimoto portò le sue foto a Kenzō Tange, che vi riconobbe una capacità analoga di decostruire e descrivere con lucidità gli aspetti del design premoderno che egli riteneva fondamento dell’architettura modernista postbellica. Progettato e costruito nel corso di cinquant’anni sotto l’egida della famiglia dell’Hachijō-no-miya, la villa è una serie di alloggi aristocratici costruiti in stile shoin, insieme a quattro case per cerimonia del tè in stile sukiya e una sala buddista circondata da un giardino curato con grande cura. L’architetto Arata Isozaki lo descrisse come un "assemblaggio" di stili stratificati e metodi costruttivi vari, che lo rese una fonte di grande attrazione e ispirazione per architetti in tutto il XIX e l’inizio del XX secolo.
Ishimoto tornò a Katsura l’anno successivo e ottenne dal casato imperiale il permesso di fotografare il sito per tutto il mese di maggio, dalle 9:00 alle 16:30. Il suo accesso allo spazio codificato fu possibile in parte grazie al suo passaporto americano. Molte delle immagini che Ishimoto scattò con la sua Linhof 4x5, ricordò, furono realizzate con un formato avanzato che non era ampiamente riconosciuto nella Giappone postbellico, portando al deterioramento di molte negativi nel processo di sviluppo. Le fotografie emerse in un periodo di grande fluttuazione e reinvenzione culturale, con Ishimoto stesso a occupare una soglia sociale e politica che gli permise sia l’accesso fisico sia una prospettiva visiva distinta.
Ishimoto si concentrò su dettagli strutturali e ambientali invece di catturare viste più convenzionali dell’architettura e del giardino nel loro insieme. Le sue immagini in bianco e nero rivelano i formali ortografici forti di shoji e fusuma, delicati intrecci tra luce e ombra, le impressioni tattili delle travi in legno, muschio, bamboo e altri elementi naturali, e il naturalismo curato di elementi come i ciottoli nel giardino, allineati in modo leggermente storta. I ciottoli erano un tratto visivo particolarmente affascinante per Ishimoto, che esprimeva stupore per il fatto che non solo indicassero vie di spostamento, ma che "la loro disposizione sia attentamente pensata, in un senso [per accogliere] l’angolo per un certo modo di camminare, per guidare psicologicamente le persone verso altre parti del giardino o del prossimo edificio, per creare un’atmosfera."
La fotografa fu avvicinata dall’editore David-sha e dall’editore Hideo Kobayashi nel 1954, e inizialmente pianificò di pubblicare un fotolibro di immagini del sito. Nel corso del processo di editing, però, Tange, che Ishimoto aveva invitato a contribuire con un saggio, divenne infine l’editing e il pubblicista de facto del libro, assumendo un ruolo di rilievo nella selezione, nel ritaglio, nell’ordine e nell’organizzazione delle immagini, in modi che esponevano le sue idee sulle forze dialettiche tra tradizione e modernità insite nella villa. Tange ritagliò e raggruppò le immagini per enfatizzare la presenza di unità modulari sia negli elementi costruiti sia in quelli naturali (spesso contro la volontà di Ishimoto), e le coordinò su uno sfondo bianco per evidenziare la rettilineità e infondere pubblicazione con un senso di ordine ritmico.
Dopo un lungo e talvolta travagliato processo di editing, che vide la partecipazione anche di Herbert Bayer come designer del libro, Katsura: Tradition and Creation in Japanese Architecture (a volte abbreviato in Katsura) fu pubblicato nel 1960, con un’introduzione di Walter Gropius e un saggio di Tange. Il libro ebbe un impatto potente sugli architetti sia in Giappone sia all’estero, alimentando il discorso ideologico continuo sulle caratteristiche dell’architettura giapponese postbellica e presentando una visione radicale di una struttura tradizionale precedentemente strettamente regolata durante un periodo di grande sconvolgimento sociale e culturale in Giappone.
Dal 1976 al 1982, il Ministero della Famiglia Imperiale condusse una rigorosa ristrutturazione della più grande struttura residenziale del complesso di Katsura, il Goten. Dopo aver ricevuto una commissione dall’editore Iwanami Shoten, Ishimoto tornò sul sito nel novembre 1981 e febbraio 1982, questa volta fotografando la villa sia in bianco e nero sia a colori con una fotocamera Sinar e una varietà di obiettivi. Le immagini a colori furono pubblicate come Katsura Villa: Space and Form nel 1983 con Iwanami Shoten in Giappone, e nel 1987 con Rizzoli negli Stati Uniti, e sia l’aspetto della villa sia la disposizione del libro differivano notevolmente dalla versione del 1960 curata da Tange. La seconda pubblicazione, per la quale diede contributo sostanziale Arata Isozaki e contribuì con un saggio, presentò immagini molto più expansive nelle inquadrature, abbracciò ornamenti e diversità cromatica e considerò i dettagli di design nel loro contesto architettonico piuttosto che evidenziarli isolatamente. Isozaki descrisse il nuovo approccio di Ishimoto a Katsura come una visione di "de-modernizzazione", presentando la villa secolare in un campo visivo completamente trasformato che abbraccia la coesistenza di elementi eterodossi di vario tipo nello stesso ambiente.
Dopo la pubblicazione di Katsura: Tradition and Creation in Japanese Architecture, Ishimoto continuò a fotografare edifici architettonici in tutto il mondo, mantenendo vivo il suo forte interesse per le qualità atmosferiche dello spazio e le insinuazioni di dettaglio strutturale. Ricevette una commissione per ripercorrere la diffusione dell’Islam a partire da Cordova, in Spagna, e viaggiò per tutta l’Asia fino a Fatehpur Sikri, India, e Xi’an, Cina. I risultati del viaggio furono pubblicati come Islam: Space and Continent nel 1980. Ishimoto mantenne strette relazioni con molti architetti moderni, tra cui Kenzo Tange, Arata Isozaki e Hiroshi Naito, e fotografò molti dei loro edifici. Nel 1974 fotografò il lavoro di architetti del primo XX secolo Charles Sumner Greene e Henry Mather Greene di Greene and Greene in California per la rivista di design giapponese Approach.
Nel 1993, Ishimoto fu invitato a fotografare il Grande Santuario di Ise durante la 61ª iterazione del processo cerimoniale di smontaggio e ricostruzione, che si svolge ogni vent’anni. Ishimoto prese spunto dalle serie di dettagli architettonici fotografati da Yoshio Watanabe nel 1953, enfatizzando le forme chiare delle gronde e dei pali. A differenza di Watanabe, che catturò le immagini nel tardo pomeriggio per creare un’aura più drammatica con forti contrasti di luce e ombra, Ishimoto preferì lavorare con la luce di mezzogiorno, infondendo l’ambientazione con un’aria più dolce e riflessiva.
Sebbene forse meglio noto per il suo lavoro in bianco e nero a Katsura e a Chicago, Ishimoto aveva iniziato a sperimentare la fotografia a colori dai tempi dell’ID, e la utilizzò sempre di più nel corso della sua carriera.
Durante il suo secondo soggiorno a Chicago, Ishimoto iniziò a sperimentare con esposizioni multiple in pellicola a colori, sovrapponendo silhouette con filtri colorati per creare forme astratte e trasparenti soggette al capriccio della casualità fotografica e dell’inevitabilità. Queste tecniche furono successivamente impiegate nella sua serie Color and Form (Iro to Katachi) (2003), un’esame delle forme sensuose e astratte di vari tipi di flora.
Nel 1973 fotografò centinaia di figure buddiste raffigurate nei Mandala delle Due Vie (Ryōkai Mandala) conservati all’interno del tempio Tō-ji (noto anche come Kyō-ō-gokoku-ji) a Kyoto. Usando pellicola a colori e flash, Ishimoto catturò le tonalità vibranti e i dettagli intricati di opere solitamente tenute al buio per motivi di conservazione. La sua esperienza nel fotografare i mandala intensificò il suo interesse per la presenza della tradizione nella vita contemporanea e contribuì a spostare la sua preferenza timbrante per la bellezza “sottrattiva” (riflessa nelle fotografie austere di Katsura) verso una modalità estetica che abbraccia le forze apparentemente contraddittorie del mondo e le interpreta come co-constitutive e mutuamente interdipendenti—un modo di pensare plasmato dai principi del Buddhismo esoterico.
Ishimoto espresse le seguenti riflessioni sull’effetto dei mandala sul suo atteggiamento verso la visione fotografica: “I fotografi tendono a raccogliere le cose buone e a scacciare tutto il resto dal frame. Ma con i Buddha mandala, i mandala affermano audacemente gli elementi umani umili invece di eliminarli nel tentativo di raggiungere l’illuminazione. Invece di tagliare le cose brutte, arrivai a pensare che lo spazio incorniciato dovesse essere una versione condensata di tutto.” Le fotografie furono pubblicate da Heibonsha nel 1977 in un’edizione speciale in scatola da collezione intitolata The Mandalas of the Two Worlds: The Legend of Shingon-in, e presentate in una mostra itinerante organizzata dal Seibu Museum of Art e progettata da Ikko Tanaka.
In The Food Journal/Wrapped Foods (Shokumotsushi/Tsutsumareta shokumotsu) (1984), Ishimoto fotografò cibi quotidiani del supermercato, enfatizzando l’estraneità di pesce e verdure tese contro la pellicola trasparente e la plastica espansa evidenziando le intense qualità cromatiche dei soggetti contro sfondi neri lividi, e ricalandoli in una tonalità blu-verde che ricordava l’aspetto clinico delle radiografie. La serie richiama anche l’ascesa del consumo di massa nel Giappone degli anni ’80 e le ansie che Ishimoto, cresciuto in una famiglia della classe operosa in un’epoca di scarsità, provò riguardo alla perdita di distintività e alla sicurezza alimentare che accompagnavano la rapida crescita industriale e commerciale." (Wikipedia)