Walker Evans - Polaroids - 2001

Walker Evans: Polaroids è un libro di fotografie seminale pubblicato da Scalo nel 2001 (e ampiamente distribuito nel 2002), curato da Jeff L. Rosenheim. Il libro coglie l’ultimo capitolo artistico di Walker Evans, uno dei più influenti fotografi documentaristi americani del XX secolo.

Nel 1973, quando Evans aveva 70 anni, era fragile e afflitto da una grave malattia, la Polaroid gli offrì la sua innovativa nuova fotocamera SX-70 insieme a una fornitura illimitata di pellicola. Evans divenne completamente affascinato dall’immediatezza del mezzo. Celebre fu il suo commento: «Nessuno dovrebbe toccare una Polaroid finché non compie sessant’anni», insinuando che la semplicità della macchina richiedesse una vita di raffinata giudizio artistico per davvero padroneggiarla. Prima della sua morte nel 1975, Evans scattò circa 2.500 fotografie istantanee con l’apparato.

Il libro riunisce quasi 300 immagini attentamente selezionate, in gran parte non pubblicate, provenienti dalle ultime 2.500 foto. Lasciando alle spalle le complesse tecniche di camera oscura, Evans sfruttò la natura compatta e immediata della SX-70 per ridurre la fotografia ai suoi elementi essenziali: vedere e scegliere. Tornò alla sua ossessione di tutta la vita per la cultura americana quotidiana — in particolare segnali commerciali, manifesti ed ephemera urbane.

Un aspetto centrale dei suoi ultimi anni fu un progetto previsto, ma alla fine non realizzato, un “libro alfabetico”. Evans scattò centinaia di foto strettamente ritagliate di singole lettere grafiche trovate per strada e sui muri, cercando di trattare la fotografia come un sistema linguistico autonomo.

A differenza del lavoro documentaristico sociale in bianco e nero che aveva definito la sua carriera durante la Grande Depressione, queste Polaroid abbracciano colori luminosi, leggermente smorzati, frammenti in primo piano e astrazione poetica.

Il design fisico del libro riflette fortemente le preferenze estetiche di Evans, seguendo direttamente un layout di pagina campione che aveva creato prima di morire. Si tratta di un elegante volume rilegato in tessuto argentato, di 336 pagine con 265 illustrazioni a colori.

Copertina in ottime condizioni.