Lapislazzuli Freeform Lucidato- 1226 g - (3)

Lapis lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) è una roccia metamorfica di colore blu intenso utilizzata come pietra semi-preziosa, stimata fin dall’antichità per il suo colore profondo. Il suo nome deriva dalla parola persiana per la gemma, lāžward,[1] e funge da radice per la parola “blu” in diverse lingue, tra cui lo spagnolo e il portoghese azul e l’inglese azure. Lapis lazuli è una roccia composta principalmente dai minerali lazurite, pirite e calcite. Già nel settimo millennio a.C., il lapis lazuli veniva estratto nelle miniere Sar-i Sang,[2] a Shortugai, e in altre miniere nella provincia di Badakhshan nell’Afghanistan nord-orientale moderno.[3] Rappresentazioni in lapis lazuli, datate al 7570 a.C., sono state trovate a Bhirrana, che è il sito più antico della Civiltà della Valle dell’Indo.[4] Il lapis era altamente valorizzato dalla Civiltà della Valle dell’Indo (3300–1900 a.C.).[4][5][6] Perline in lapis sono state rinvenute in sepolture neolitiche a Mehrgarh, nel Caucaso e fino in Mauritania.[7] È stato utilizzato nella maschera funeraria di Tutankhamon (1341–1323 a.C.).[8]

Entro la fine del Medioevo, l’Europa iniziò a importare il Lapis lazuli al fine di polverizzarlo e realizzare il pigmento ultramarino. L’ultramarino è stato utilizzato da alcuni degli artisti più importanti del Rinascimento e del Barocco, tra cui Masaccio, Perugino, Tiziano e Vermeer; era spesso riservato all’abbigliamento delle figure centrali dei loro dipinti, in particolare della Vergine Maria. L’ultramarino è stato trovato anche nel tartaro dentale di suore e scribi medievali, forse a seguito della leccatura dei pennelli durante la realizzazione di testi e manoscritti medievali.[9]

Storia
Gli scavi di Tepe Gawra mostrano che il Lapis lazuli fu introdotto in Mesopotamia circa nel tardo periodo Ubaid, intorno al 4900–4000 a.C.[10] Una comprensione tradizionale era che il Lapis lazuli fosse estratto a circa 1.500 miglia più a est – in Badakhshan. In effetti, il persiano lāžavard/lāževard, scritto anche لاجورد lājevard, è comunemente interpretato come originato da un toponimo locale.

Dalla lingua persiana, l’arabo لازورد lāzaward è la fonte etimologica sia della parola inglese azure (via antico francese azur) sia del lazulum latino medievale, che giunse a significare ‘cielo’ o 'paradiso'. Per disambiguare, lapis lazulī (“pietra di lazulum”) fu usato per riferirsi alla pietra stessa, ed è il termine importato nell’inglese medio.[11] Lazulum è etimologicamente correlato al colore blu, e viene usato come radicale per la parola blu in diverse lingue, tra cui lo spagnolo e il portoghese azul.[11][12]

Le miniere nel nord-est dell’Afghanistan continuano a essere una fonte principale di lapis lazuli. Notevoli quantità sono prodotte anche da miniere a ovest del Lago Baikal in Russia, e nelle Ande in Cile, che è la fonte che gli Inca usavano per intagliare manufatti e gioielli. Quantità minori vengono estratte in Pakistan, Italia, Mongolia, Stati Uniti e Canada.[13]

Scienza e usi
Composizione
Il componente minerale più importante del lapis lazuli è la lazurite[14] (25%–40%),[citazione necessaria] un minerale di silicato di feldspato blu della famiglia delle sodalite, con la formula Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O .[15] La maggior parte del lapis lazuli contiene anche calcite (bianca) e pirite (gialla metallica). Alcuni campioni di lapis lazuli contengono augite, diopside, enstatite, mica, hauynite, hornblenda, nosean e löllingite geyerite ricche di zolfo.

Il lapis lazuli di solito si verifica in marmo cristallino a seguito di metamorfismo di contatto.

Colore
Il colore blu intenso è dovuto alla presenza dell’anione radicale trisolfuro (S•−3) nel cristallo.[16] La presenza di radicali disolfuro (S•−2) e tetrasolfuro (S•−4) può spostare il colore verso il giallo o il rosso, rispettivamente.[17] Questi anioni radicalici sostituiscono gli ioni cloruro all’interno della struttura della sodalite.[18] L’anione radicale S•−3 mostra una banda di assorbimento visibile nell’intervallo 595–620 nm con elevata molar absorptivity, che conferisce al lapis lazuli il suo brillante colore blu.

Fonti
Il lapis lazuli si trova nella calcaree lungo la valle del fiume Kokcha nella provincia di Badakhshan, nel nord-est dell’Afghanistan, dove le miniere Sar-i Sang sono state lavorate per oltre 6.000 anni.[20] L’Afghanistan è stata la fonte del lapis per le antiche civiltà persiana, egizia e mesopotamica, nonché per i successivi Greci e Romani. Gli antichi Egizi ottenevano il materiale tramite commercio con i Mesopotamici, come parte delle relazioni Egypt-Mesopotamia e dall’antico Ethiopia. Durante l’apice della Civiltà della Valle dell’Indo, circa il 2000 a.C., la colonia Harappa, ora conosciuta come Shortugai, fu fondata vicino alle miniere di lapis.[7]

Oltre ai giacimenti afgani, il lapis viene estratto anche nelle Ande (vicino Ovalle, Cile); e a ovest del Lago Baikal in Siberia, Russia, presso il deposito di lazurite Tultui. Viene estratto in quantità minori in Angola, Argentina, Birmania, Etiopia, Pakistan.