William Shakspere / Knight - A Biography - 1865

TESORI, RELIQUIE E VOLTI DEL BARDO: UNA BIOGRAFIA VITTORIANA CHE INSEGUE L’UOMO DIETRO IL MITO
Elegante edizione ottocentesca della celebre biografia di William Shakespeare composta da Charles Knight, uno dei maggiori divulgatori e studiosi shakespeariani dell'età vittoriana. L'opera rappresenta uno dei più ambiziosi tentativi del XIX secolo di ricostruire la vita del drammaturgo attraverso documenti, testimonianze, luoghi, cimeli e tradizioni locali. Riccamente illustrata con incisioni nel testo e tavole dedicate ai ritratti, agli autografi, ai sigilli, alle abitazioni e ai personaggi legati alla vita del poeta, costituisce una testimonianza significativa della nascita del moderno culto di Shakespeare. L'esemplare conserva una raffinata legatura inglese del XIX secolo in mezzo marocchino verde con angoli e carta marmorizzata, proveniente dalla biblioteca di George Amritage.
MARKET VALUE
Le edizioni ottocentesche illustrate dedicate a Shakespeare godono di un mercato stabile presso collezionisti di letteratura inglese, storia teatrale e iconografia shakespeariana. Gli esemplari completi delle illustrazioni e conservati in eleganti legature d'epoca si incontrano generalmente fra €300 e €400, mentre copie particolarmente fresche, con provenienze documentate o legature di pregio, possono raggiungere valori superiori. L'interesse collezionistico deriva soprattutto dall'apparato iconografico e dal ruolo dell'opera nella formazione della moderna storiografia shakespeariana.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Legatura ottocentesca in mezzo marocchino verde con nervi rilevati, fregi e titoli in oro al dorso, piatti rivestiti in carta marmorizzata policroma e tagli rifiniti. Ex libris cartaceo "George Amritage" applicato al contropiatto anteriore. Numerose incisioni nel testo dedicate a ritratti, monumenti, documenti e memorie shakesperiane. Alcune fioriture fisiologiche e aloni marginali; alcune tracce di usura ai margini della legatura e abrasioni alle cerniere. Nei libri antichi, con una storia plurisecolare, possono essere presenti alcune imperfezioni, non sempre rilevate nella descrizione. Pp. (4); 8nn; 554; (4).

FULL TITLE AND AUTHOR
William Shakspere: A Biography.
London, Virtue & Co., City Road and Ivy Lane, 1865.
Knight, Charles.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Charles Knight (1791–1873) fu uno dei principali promotori della riscoperta culturale di Shakespeare nell'Inghilterra vittoriana. Questa monumentale biografia non si limita a narrare la vita del poeta, ma raccoglie una straordinaria quantità di materiale documentario, topografico e iconografico. Le incisioni raffigurano Stratford-upon-Avon, monumenti funerari, autografi, sigilli, personaggi contemporanei e luoghi legati alla carriera teatrale londinese. L'opera riflette il momento storico in cui Shakespeare diventa non soltanto un autore, ma una vera icona nazionale britannica. Di particolare interesse sono le riproduzioni dei sigilli e delle firme attribuite al poeta, che testimoniano l'attenzione ottocentesca verso le reliquie documentarie e la costruzione del mito shakespeariano.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Charles Knight (1791–1873) fu editore, storico e divulgatore britannico. Collaborò con numerose iniziative editoriali destinate alla diffusione della cultura presso il grande pubblico e dedicò gran parte della propria attività agli studi shakespeariani. Le sue edizioni e biografie contribuirono in modo determinante alla conoscenza popolare dell'opera e della vita di Shakespeare nell'epoca vittoriana.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
Pubblicata nel 1865, questa importante biografia di Shakespeare rappresenta una delle opere più mature di Charles Knight, figura centrale della divulgazione letteraria vittoriana. L'opera si inserisce nel vasto movimento culturale che, nel XIX secolo, trasformò Shakespeare da autore teatrale a simbolo dell'identità nazionale inglese. Le edizioni di Virtue & Co., caratterizzate da ricchi apparati illustrativi e da una notevole qualità tipografica, furono destinate a un pubblico colto e borghese, contribuendo alla diffusione della moderna immagine del Bardo.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
WorldCat, registrazioni delle varie edizioni di Charles Knight, William Shakspere: A Biography.
ODNB – Oxford Dictionary of National Biography, voce "Charles Knight".
DNB – Dictionary of National Biography, voce "Knight, Charles".
Lowndes, Bibliographer's Manual of English Literature, sezioni dedicate a Shakespeare e Charles Knight.
Allibone, Critical Dictionary of English Literature, II, pp. 1031–1034.
Catalogue of the Shakespeare Birthplace Trust Library, sezioni dedicate alle biografie ottocentesche di Shakespeare.
Library of Congress Catalogue, registrazioni delle edizioni Virtue & Co.
British Library Integrated Catalogue, edizioni di Charles Knight dedicate a Shakespeare.