Jules Verne - Le Docteur Ox - 1875

VERNE, Jules.
Il Dottor Ox, Maestro Zacharius, Un Inverno tra i ghiacci, Un dramma nei cieli.
Parigi: J. Hetzel e Cie, 18, rue Jacob, [1876-1877].
Un volume in-8, cartonato dell’editore in percalina verde con le iniziali, frontespizio policromo e oro punzonato con i medaglioni delle iniziali intrecciate dell’autore e dell’editore (JV e H), secondo piatto ornato da una rosacea a freddo su sfondo verde, dorso liscio riccamente decorato dal rilegatore Ch. Magnier, tagli dorati. Catalogo Hetzel in fine per gli anni 1876-1877 (presentante le novità 1877).

Splendido e molto ricercato primo tiraggio in-8 illustrato in cartonato dell’editore con iniziali (I tipo), vestito dalla sua percalina verde originale, variante rara e particolarmente elegante. L’opera raccoglie quattro racconti importanti di Jules Verne ed è ornata di incisioni fuori testo e vignette di Bertrand, Frœlich, Théophile Schuler, Émile Bayard e Marie. Esemplare di notevole freschezza della lastra, dorso ben conservato e dorature brillanti, nonostante le lievi fioriture abituali in parte interna.

Pubblicato inizialmente in volume nel 1874, Il Dottor Ox è senza dubbio la satira più vivace e spiritosa di Jules Verne. L’azione si svolge nella placida città fiamminga di Quiquendone, dove la popolazione vive a ritmo di una lentezza flegmatica. Il misterioso Dottor Ox e il suo assistente Ygène propongono di installare una rete di illuminazione a ossigeno puro. L’esperimento degenera in isteria collettiva quando il gas, diffuso in dose eccessiva, infiamma il sangue degli abitanti, trasformando i cittadini più calmi in esseri biliosi e appassionati.

Il gigantesco successo del testo indusse Jules Verne e il suo editore Hetzel a considerare inattese declinazioni artistiche. Con la collaborazione dei librettisti Victor Wilder e Alfred Delacour, Jules Verne adattò Il Dottor Ox per la scena lirica sotto forma di un’opéra-bouffe in tre atti, messo in musica da Jacques Offenbach. La prima ebbe luogo al Théâtre des Variétés nel gennaio 1877 — esattamente all’epoca della diffusione del catalogo dell’editore presente al termine di questo esemplare. Questo delizioso matrimonio tra la verve satirica verniana e lo spirito parigino di Offenbach offrì alla capitale uno dei divertimenti più gettonati dell’anno 1877.