Stati Uniti - Accessori militari

Non si tratta di una semplice raccolta di militaria: è la storia di vita completa e tangibile di un singolo soldato americano durante la Seconda guerra mondiale. Grazie alla combinazione unica di documenti ed effetti personali, possiamo rivivere giorno per giorno il suo percorso attraverso la guerra.

CHI ERA ROY DILLARD NICHOLS?
Roy nacque il 4 settembre 1917 a Springfield, nel Missouri. Da ragazzo, negli anni '20 e '30, era un Boy Scout attivo e per tutta la vita portò con sé, come portafortuna, una prima spilla scout «Good Luck»: la spilla è ancora nella scatola.

Quando il 16 ottobre 1940 si iscrisse alla leva, la sua scheda di registrazione ci mostra esattamente che aspetto aveva: era alto 1,78 metri, pesava 71 kg, aveva gli occhi marroni, i capelli castani e un segno distintivo davvero particolare: un tatuaggio sulla gamba sinistra.

IL SUO PERCORSO MILITARE (1943 - 1945)
Nel marzo 1943, Roy, venticinquenne, ricevette la famigerata lettera di chiamata alle armi. L'8 aprile si presentò al tribunale di Springfield e fu messo su un treno diretto a Fort Leavenworth, Kansas. Qui gli vennero consegnati il borsone e l'equipaggiamento, fino all'ultimo paio di calzini (è inclusa la distinta di consegna originale!). A partire dal maggio 1943 frequentò l'addestramento di base dell'aeronautica militare (USAAF) ad Atlantic City, New Jersey, dove imparò le tecniche di sopravvivenza in caso di attacco con gas e si distinse al poligono come tiratore «Expert» con il fucile.

Roy si specializzò nel Corps of Engineers (Genio) come ispettore aeronautico (MOS 383). Fece rapidamente carriera, raggiungendo il grado di Staff Sergeant (S/Sgt). Il 15 novembre 1944 salì a bordo di una nave da trasporto truppe diretta in Europa.

AL FRONTE NELLE ARDENNE E IN GERMANIA
In qualità di «Aviation Engineer», Roy aveva il compito di ripristinare gli aeroporti conquistati subito dietro il fronte e mantenere in volo gli aerei da caccia alleati. Nel gelido inverno del 1944, la sua unità fu subito schierata in Belgio a supporto del 394th Infantry Regiment (99th Division), durante la sanguinosa offensiva delle Ardenne (Battle of the Bulge). Per il coraggio eccezionale dimostrato, la sua unità ricevette la rara e prestigiosa Presidential Unit Citation. Durante l'avanzata in Germania nel 1945, la sua unità collaborò strettamente con la 45th Infantry, la 103rd Infantry e la 20th Armored Division.

IL LATO UMANO: SOUVENIR E LICENZA A PARIGI
Dopo la capitolazione tedesca nel maggio 1945, Roy fu di stanza presso l'aeroporto americano di Tirlemont (Tienen), in Belgio, e in seguito nell'aeroporto occupato di Illesheim, in Baviera (entrambi i luoghi sono riportati a mano sul suo permesso di licenza originale). Fu qui che iniziò a raccogliere souvenir. Tagliò i bottoni dalle uniformi della Wehrmacht e si procurò un libretto di canti militari tedeschi molto usato, come ricordo tangibile del nemico sconfitto. Nel settembre 1945 andò a fare acquisti a Offenbach am Main, città della pelletteria, alla ricerca di souvenir in vera pelle bovina: conservò con cura le ricevute originali, firmandole con il suo secondo nome, «Dillard». Portò a casa anche un umoristico buono di distribuzione tedesco per «100 baci».

Il 30 agosto 1945 Roy visse il viaggio della sua vita: gli fu concessa una licenza a Parigi. Passeggiò lungo il Boulevard des Italiens e acquistò per 200 franchi un bellissimo souvenir presso la gioielleria di lusso «Nella» (il cartellino originale è presente). Comprò anche un fazzoletto di seta ricamato e sottilissimo («Souvenir de France»), con le bandiere alleate, per una donna in particolare che lo aspettava a casa, nel Missouri.

IL CONGEDO UFFICIALE
Nell'ottobre 1945 Roy si trovava con il suo borsone pieno al campo di transito francese «Camp Twenty Grand», pronto a salire sulla nave per tornare in America. Alla fine di novembre 1945 fu congedato con onore a Jefferson Barracks, Missouri. Il cerchio si chiude.

IL CONTENUTO DI QUESTA UNICA GROUPING:

1. REPERTI PERSONALI (ricordi tangibili):
- Il suo originale berretto da guarnigione WWII (garrison cap, taglia 7), con il codice di lavaggio «N-2039» scritto a mano sulla fascia interna: una prova inconfutabile di autenticità.
- Due (2) set di piastrine identificative (Dog Tags): il primo, con l'indirizzo completo di casa e il nome di suo padre, e il set successivo, con catenella e originali inserti in gomma «silencers» antirumore.
- I suoi originali occhiali da aviatore USAAF Type B-8, con lenti scure e imbottitura in peluche, indossati durante le ispezioni sui campi d'aviazione battuti dal freddo.
- Il suo kit da cucito militare in tela («Housewife»), il fazzoletto di seta ricamato di Parigi e la sua spilla portafortuna dei Boy Scouts degli anni '30.

2. MEDAGLIE E DISTINTIVI DELLA SUA UNIFORME:
- La sua originale Army Good Conduct Medal in bronzo, con il primo tipo di sospensione «slot-brooch».
- La sua barra a 4 nastrini, tra cui la Presidential Unit Citation per le Ardenne.
- Il suo distintivo di tiratore scelto «Expert Marksmanship Badge» («RIFLE»).
- Le sue mostrine metalliche da colletto (il castello del Genio e «U.S.») e la spilla di congedo («Ruptured Duck»).
- Quattro (4) rare spille smaltate di unità (DUI Unit Crests) appartenenti alle unità con cui combatté e collaborò (383rd Engineers, 394th, 45th e 409th Infantry).
- Gradi in stoffa (Staff Sergeant) e le sue patch da spalla USAAF e 20th Armored Division.

3. SOUVENIR TEDESCHI CATTURATI («WAR TROPHIES»):
- Il libro di canti militari tedeschi («Evangelisches Feldgesangbuch»), molto usato, con la Balkenkreuz.
- Una spilla tedesca WHW di lusso, smaltata, della città di Neuss e una spilla souvenir belga con il Leone delle Fiandre.
- Una rara patch tedesca in stoffa «Ost» da manica (lavoratori forzati) e un set di emblemi della Reichsbahn tedesca (ferrovie).

4. IL FASCICOLO COMPLETO DI DOCUMENTI (13 documenti originali):
- Comprende la sua scheda di leva (1940), la lettera di chiamata alle armi con busta (1943), la distinta dell'abbigliamento (1943), il manuale della maschera antigas (1943), il libretto paga con tessera identificativa ETO e impronta digitale (1945), il permesso di licenza scritto a mano (1945), le ricevute degli acquisti a Offenbach e Parigi (1945), il certificato per le munizioni rilasciato in Francia (1945), la lista ufficiale dei passeggeri per il rimpatrio (1945) e il certificato definitivo di congedo (1945).

Condizioni: tutti gli articoli si presentano in uno splendido e autentico stato d'uso, proprio come Roy li riportò a casa dall'Europa 81 anni fa. I documenti mostrano i normali segni del tempo e le insegne metalliche hanno una patina magnifica e intatta. È un'occasione rara per entrare in possesso di un pezzo di storia completo e profondamente personale, che dovrebbe rimanere unito per sempre.

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