Candeliere (9) - Ottone - Spegnicandele / smoccolatoi

Splendida collezione di antichi spegnitoi per candele in rame e ottone, forbici spegnicandela o spegnitoi a forbice (storicamente spesso chiamati forbici spegnicandela), compresi alcuni specifici
utensili per candele o pinze per stoppini.

Questi oggetti risalgono principalmente al XVIII e XIX secolo e venivano usati quando le case erano ancora illuminate da candele di grasso animale (sego) o di cera d’api. La maggior parte degli oggetti mostrati (come nelle foto seconda, terza, quarta, quinta, sesta, nona e decima) è costituita da forbici spegnicandela.

Sembrano forbici, ma servivano a tutt’altro. A cosa servivano?
1. A tagliare lo stoppino (la «punta»): gli stoppini delle candele di un tempo non bruciavano completamente come quelli di oggi. Durante la combustione, lo stoppino si allungava, fumava, produceva fuliggine e faceva colare la candela. Con le forbici si tagliava l’estremità incandescente e carbonizzata dello stoppino.
2. A raccogliere la cenere: su una delle lame delle forbici c’è una vaschetta rialzata o una mezzaluna (una «barchetta»). Quando si tagliava lo stoppino, il pezzetto incandescente cadeva direttamente nella vaschetta e veniva coperto dall’altra lama piatta. In questo modo si evitava che scintille o cera liquida cadessero sul tavolo o sul tappeto, e lo stoppino si spegneva subito senza produrre fumo.

Varianti particolari di questa collezione:
• Le forbici con piedini (ad es. foto 4 e 10): alcune hanno piccoli perni o piedini sul lato inferiore. In questo modo si potevano appoggiare orizzontalmente sul tavolo senza che la parte inferiore sporca di fuliggine macchiasse il tavolo o la tovaglia.

• Le pinze con ganasce quadrate (foto 7 e 8): non sono forbici da taglio, ma pinze per candele o per stoppini. Permettevano di afferrare e spostare lo stoppino acceso, oppure di spremere il grasso dal bordo della candela. La pinza nella foto 7 ha inoltre un inserto dalla forma particolare (spesso in ferro o pietra) che consentiva di stringere lo stoppino con grande precisione e raschiarne via lo sporco. All’epoca questi spegnitoi in rame e ottone erano sia oggetti d’uso sia simboli di status; quanto più elaborata era la fusione dei manici (come gli splendidi riccioli nelle foto 4 e 9), tanto più ricca era la famiglia. Vi interessa sapere se riportano marchi di fabbrica o se uno di questi pezzi appartiene a un particolare candeliere antico o a un candeliere da camera?

Le dimensioni variano