SCIENZE OCCULTE E SIMBOLOGIA DELLE ARMI ARALDICHE Questo manuale di araldica, pubblicato a Lione nel 1661, rappresenta uno dei testi di sintesi più diffusi per l’apprendimento dei principi e delle regole delle armi gentilizie. In forma compatta e di agile consultazione, unisce rigore tecnico e suggestioni simboliche, collocandosi in un’epoca in cui l’araldica non era solo disciplina genealogica, ma anche chiave interpretativa di ordine cosmico e sociale. MARKET VALUE Copie di questa edizione si trovano raramente sul mercato antiquario. Esemplari in legatura coeva, in buono stato con le tavole integre, sono stati recentemente valutati nella fascia 800-1.200 euro, con punte superiori per copie particolarmente fresche o provenienti da raccolte araldiche prestigiose. PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION Legatura coeva in piena pelle marrone, dorso a nervi con decorazioni floreali dorate nei comparti. Tagli marmorizzati. Frontespizio architettonico inciso in rame, altre incisioni nel testo. Leggere bruniture interne, ma ben conservato. Pp. (2); 28nn; 110; 12nn; (2). FULL TITLE AND AUTHOR Méthode abbrégée des Principes Heraldiqves. Lyon, chez B. Coral, 1661. Claude-François Ménestrier. CONTEXT AND SIGNIFICANCE L’opera si colloca nella vasta produzione erudita e didattica di Claude-François Ménestrier, gesuita lionese, che coniugò erudizione storica, interesse antiquario e capacità divulgativa. La Méthode abrégée si rivolgeva a nobili, giuristi e giovani studiosi desiderosi di apprendere le regole dell’araldica senza la prolissità dei grandi repertori. Il trattato procede per definizioni e schemi, illustrando l’uso dei colori, dei metalli, delle figure araldiche e dei loro significati simbolici. Le incisioni, nitide e fantasiose, rafforzano la dimensione visiva e quasi magica delle armi, in cui la simbologia animale, vegetale e celeste si rifletteva come specchio dell’ordine universale. BIOGRAPHY OF THE AUTHOR Claude-François Ménestrier (1631-1705), gesuita, fu uno dei più celebri eruditi del XVII secolo francese. Nato a Lione, insegnò retorica e si dedicò con passione allo studio dell’araldica, della numismatica, delle medaglie e delle feste pubbliche. Autore di oltre cento opere, tra cui trattati su cerimonie e simboli, è considerato il più importante teorico gesuita dell’araldica e della simbologia barocca. La sua attività si estese anche alla musica e al teatro sacro, sempre con un approccio didattico e spettacolare. PRINTING HISTORY AND CIRCULATION Stampata a Lione da B. Coral nel 1661, l’opera ebbe una discreta circolazione e conobbe più ristampe e ampliamenti nel corso del XVII secolo. La scelta di un formato compatto e maneggevole ne favorì l’uso come manuale pratico. Le edizioni lionese e parigine di Ménestrier entrarono rapidamente nelle biblioteche nobiliari e negli studi di giuristi e genealogisti, testimoniando la centralità dell’araldica come scienza sociale e politica dell’età barocca. BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES Brunet, Manuel du libraire, III, 1592. Graesse, Trésor de livres rares, IV, 474. Olivier, Répertoire bibliographique de l’héraldique française, pp. 42-45. BNF, Catalogue général, notice ark:/12148/cb36113727z. WorldCat, OCLC 458861271 (edizioni di Lyon, 1661).