Drie koranplanken uit verschillende plekken in Afrika. Van links naar rechts op de eerste foto komen de planken uit Ethiopie, Mauritanië en Mali (Timboektoe). Van de plank uit Mali weten we dat hij uit 1976 komt. De koranplank uit Ethiopie is rond 1990 verkregen en dus ouder dan dat in ieder geval. De middelste plank is vermoedelijk van een meer recente periode, zo begin 2000. Koranplanken (in het Arabisch vaak 'lawḥ') spelen al eeuwenlang een belangrijke rol in het noorden van Afrika, vooral binnen religieus onderwijs en volkscultuur. Het is een houten plank waarop verzen uit de Koran worden geschreven met inkt. Leerlingen van bijvoorbeeld madrasa's (koranscholen) gebruiken ze om de tekst te memoreren. Zodra een passage is geleerd, wordt de plank schoongemaakt en opnieuw gebruikt. Het fysieke schrijven helpt leerlingen niet alleen bij het onthouden, maar ook bij discipline, concentratie en eerbied voor de tekst. Ze worden gemaakt van lokaal hout, zijn vaak rechthoekig of licht afgerond en hebben soms een handvat. In sommige regio’s worden ze versierd met geometrische patronen of kalligrafie. Inkt werd traditioneel gemaakt van natuurlijke materialen zoals houtskool, planten, hars of geitenhaar (smeg). Koranplanken hebben meer dan een praktisch doel. Ze symboliseren kennis en toewijding. In sommige gemeenschappen wordt het spoelwater van de plank (na het wissen van de tekst) als gezegend beschouwd. Oude of mooi versierde planken worden soms bewaard als erfstukken. Hoewel vandaag de dag schriftjes en digitale middelen steeds vaker worden gebruikt, blijven koranplanken in delen van Noord-Afrika een levende traditie in religieus onderwijs en een cultureel symbool. Ook worden ze verkocht als kunstobject of woondecoratie. Afmetingen: Van links naar rechts 56 x 22 x 1 cm (Ethiopië, in het Ge'ez) 56 x 19 x 0,5 cm (Mauritanië) 53 x 17,25 x 0,5 cm (Mali, Timboektoe, 1976)