Una maschera di bronzo - Tikar - Camerun (Senza prezzo di riserva)

Una maschera di bronzo Tikar raccolta a Foumban, nella regione di Kimi in Camerun, con incisioni geometriche sul volto, un piccolo uccello appollaiato sulla corona e quattro piccole protuberanze per la barba. Segni di ossidazione e usura. Inclusa base.

Le maschere di bronzo Tikar, prodotte da comunità della regione dei Grassfields nel centro del Camerun, occupano un posto distintivo nelle tradizioni metallurgiche e scultoree dell'Africa occidentale. Sebbene siano comunemente associate alla polity Tikar, molte di queste opere originano da gruppi correlati o vicini, e il termine "Tikar" funziona spesso come una designazione ampia di mercato o accademica piuttosto che come una definizione strettamente etnolinguistica. Le maschere sono tipicamente create attraverso il processo di fusione a cera persa, una tecnica che permette dettagli fini sulla superficie e la ripetizione di forme standardizzate. Questo metodo è storicamente stato collegato a gilde di fusaioli specializzati e ereditarie, la cui conoscenza e procedure ritualizzate mantengono sia la continuità artistica sia la precisione tecnica.

Queste maschere di bronzo di solito non vengono indossate sul volto; piuttosto, appaiono come oggetti di prestigio o sono montate su copricapi e elementi architettonici associati ai complessi principali. La loro iconografia enfatizza caratteristiche facciali idealizzate—sopracciglia arcuate, occhi a mandorla e acconciature elaborate—indicatori di compostezza, autorità e rettitudine morale, centrali nelle concezioni di leadership nelle Grassfields. La rappresentazione stilizzata dei capelli e delle cicatrici spesso rispecchia le convenzioni trovate nelle sculture in legno della regione, suggerendo una grammatica visiva condivisa tra i media. In alcuni casi, questi bronzi incorporano elementi zoomorfi o motivi geometrici che rafforzano le funzioni protettive e legittimanti degli oggetti all’interno delle corti reali.

La circolazione delle maschere di bronzo Tikar nel mercato dell'arte globale si è accelerata nel ventesimo secolo, in particolare tra gli anni '30 e '60, quando missioni di raccolta e reti commerciali si sono espanse in Camerun. Di conseguenza, molti pezzi attualmente presenti in musei e collezioni private mancano di una provenienza precisa, complicando i tentativi di inserirli in specifici laboratori o linee di discendenza. Gli studiosi hanno anche osservato che alcuni bronzi moderni, prodotti per la domanda turistica, riproducono forme canoniche senza i contesti rituali originali. Ciò sottolinea la necessità di un'analisi accurata di stile, tecnica e contesto quando si valuta attribuzione, funzione e cronologia.

Nonostante queste sfide, le maschere in bronzo Tikar rimangono importanti indicatori di gerarchia sociale e innovazione artistica. La loro forma e finitura riflettono sia le priorità estetiche locali sia le tradizioni più ampie delle Grassfields di esposizione cortese. Catalogando tali opere, l'attenzione alle giunzioni di fusione, ai modelli di usura, alla composizione della lega e ai parallelismi stilistici con pezzi documentati può contribuire a interpretazioni più precise dal punto di vista storico-artistico, anche in assenza di documentazione completa sul campo.

Riferimenti
Berns, Marla C. «Arti delle pianure erbose del Camerun». Fowler Museum, 1987.
Nicklin, Keith. «Bronzi delle pianure erbose del Camerun». Nigerian Field, 1974.
Rubin, Arnold. “Cameroon.” In Arte e leadership africana, a cura di Douglas Fraser e Herbert M. Cole, University of Wisconsin Press, 1972.
Siegmann, William C. “Colata di metallo nei Western Grassfields.” African Arts, 1990.

Altezza: 25 cm senza supporto