Ibeji - Nigeria

Una bambola Ibeji femminile, Nigeria, tracce di età e uso rituale. Certificato di origine e provenienza.

Gli Yoruba in Nigeria e nella Repubblica del Benin sono noti per il loro tasso estremamente elevato di gravidanze multiple. Il tasso di gravidanze gemellari è uno dei più alti al mondo: 45 su 1.000 nascite (negli Stati Uniti sono 28,9 su 1.000). C'è anche un'alta mortalità; metà dei gemelli muore poco dopo la nascita.

In passato si credeva che i gemelli appena nati, o Ibeji come vengono chiamati, fossero malvagi, deformità mostruose, e l'omicidio di bambini era una pratica comune. Tuttavia, queste credenze e pratiche furono successivamente superate e abolite, e a metà del XVIII secolo i gemelli erano considerati una benedizione; a loro veniva attribuito lo status di divinità minori, chiamate Orishas, e il loro arrivo era visto come un presagio di fortuna per la famiglia. Nel XIX secolo, il culto di Ere Ibeji era ben radicato e persiste ancora oggi. La morte di uno o entrambi i gemelli è considerata una grande sventura per la famiglia, che richiede una immediata consolazione dell'anima del bambino deceduto.

Il primo nato tra i gemelli, sia che sia maschio o femmina, viene sempre chiamato Taiwo, che significa 'conoscere il mondo per primo', mentre il secondo si chiama Kehinde, che significa 'arrivare dopo l'altro'. Sebbene Taiwo sia nato prima, è considerato il gemello più giovane. Il suo partner più anziano, Kehinde, dovrebbe inviarlo fuori per vedere come appare il mondo esterno. Appena Taiwo dà il segnale con un pianto, Kehinde seguirà. Kehinde dovrebbe essere più cauto, più intelligente e riflessivo, mentre Taiwo è considerato più curioso, avventuroso e anche più rilassato (Olaleye-Oruene, 1983; Stoll & Stoll, 1980).

Lit.: Polo/David, Catalogo, 2001. Polo, Enciclopedia, 2008. Stoll, Ibeji, 1980. Jantzen/Bertsch, Doppel-Leben, 1993. Mareidi e Gert Stoll, Ibeji, figure di gemelli dei Yoruba, 1980.