Carl Schweninger Jr. (1854-1903) - Lady with a Cigarette

Carl Schweninger Jr. (1854–1903, Oostenrijk)

Vrouw met een sigaret
Einde van de 19e eeuw
Olie op houten paneel
32,2 x 25,6 cm (zonder lijst)
45 x 36,5 cm (ingelijst, verguld stucwerk lijst)

Ondertekend door C. Schweninger Jr. en ingeschreven Wenen (boven links)
Waxzegel van "Hischler & Comp.," een Weense kunstgalerie

Carl Schweninger Jr. was een gerenommeerde Oostenrijkse genreschilder en de zoon van de vooraanstaande Duitse kunstenaar Carl Schweninger Sr. (1818–1887), een van de meest gewaardeerde schilders van zijn tijd. Zijn zus, Rosa Schweninger, was eveneens een begaafd kunstenaar die zich specialiseerde in portretten en genrescènes. Schweninger Jr. kreeg les van zijn vader voordat hij zijn studie voortzette aan de academies in Wenen en München. Zijn werken vangen levendig de fin de siècle levensstijl, met thema's als moderniteit, feminisme en sociale transformatie.

Deze schilderij toont een jonge vrouw gekleed in de typische dagkleding en haarstijl van de late 19e eeuw. Opvallend is dat ze een 'pinky ring' draagt aan de kleine vinger van haar linkerhand—een subtiel symbool van het tijdsgeest, dat haar onverschilligheid ten opzichte van huwelijk aangeeft. Tussen haar vingers houdt ze een smeulende sigaret, een gewaagd element voor die tijd. Hoewel roken thuis al gebruikelijk was voor vrouwen in Oost- en Zuid-Europa tegen het einde van de 19e eeuw, werd de weergave ervan in kunst nog steeds als provocerend beschouwd, en symboliseerde het liberalisme, feminisme en soms politieke extremisme, zoals anarchisme. Tegelijkertijd straalde het een beeld uit van aantrekkingskracht, sensualiteit en het uitdagen van sociale normen.

De compositie ontvouwt zich door meerdere lagen van betekenis. Zittend in een rijk gedrapeerde salon, houdt de vrouw niet alleen een sigaret vast, maar ook een boek, wat wijst op haar opleiding en intellectuele interesses. Bovendien suggereert historisch bewijs dat ze mogelijk een bekende Amazon was — een term die vaak wordt gebruikt voor onafhankelijke en onconventionele vrouwen uit die tijd. De foto op de ansichtkaart toont dezelfde jonge vrouw in Sint-Petersburg in 1909, in een rococostijl setting, wat wijst op haar mogelijke rol als salonnière of een avontuurlijk figuur in de Weense samenleving.

Voorwaarde

Het schilderij verkeert in zeer goede staat. De vernis is lichtjes donkerder geworden door de leeftijd, en er zijn kleine, verspreide vlekjes zichtbaar. Aan de bovenranden en hoeken is enige schrammen te zien door de lijst. De lijst zelf vertoont tekenen van slijtage, met een klein gebiedje waar materiaal verloren is gegaan nabij de linkeronderhoek.

Provenance

- Veilinghuis Düsseldorf, mei 2006
Van 2006: Privécollectie, Tallinn, Estland
Vanaf 2022: Flegma Gallery, Amsterdam/Tallinn

Dit werk werd in 2011 tentoongesteld op de PortraitArea-tentoonstelling in het Mikkel Museum (Kunstmuseum van Estland/Kadriorg Museum) in Tallinn. Zie de bijgevoegde foto's uit de tentoonstellingscatalogus.