Benoît-Constant Coquelin (1841–1909) French actor, "one of the greatest theatrical figures of the - 2 Autograph signed letters and annother not identified letter (same collection) - 1890

Benoît-Constant Coquelin (1841–1909) Franse acteur, 'een van de grootste toneelpersoonlijkheden van de tijd'.

- 2 handgeschreven brieven en nog een niet-geïdentificeerde brief (uit dezelfde collectie)
niet gedateerd, ca. 1890-1905

Benoît-Constant Coquelin (23 januari 1841 – 27 januari 1909), bekend als Coquelin de Oudere, was een Franse acteur, 'een van de grootste toneelpersoonlijkheden van de tijd'.

Coquelin werd geboren in Boulogne-sur-Mer, Pas-de-Calais. Hij was oorspronkelijk van plan de bakkerij van zijn vader te volgen (hij werd eens door een vijandige criticus 'een mislukte bakker' genoemd), maar zijn liefde voor acteren bracht hem naar het Conservatorium, waar hij in 1859 de klas van Régnier betrad. Hij won binnen een jaar de eerste prijs voor komedie en maakte zijn debuut op 7 december 1860 bij de Comédie-Française als de komische bediende, Gros-René, in Molière's Le Dépit amoureux, maar zijn eerste grote succes was als Figaro in De barbier van Sevilla, het jaar daarop. Het was een eer voor Coquelin om zo jong deel uit te maken van de Comédie-Française. Deze compagnie bestond al ongeveer 150 jaar.

Hij werd in 1864 sociétaire gemaakt. Er waren 21 ¾ aandelen en deze werden verdeeld onder de hoofdrolspelers, bekend als sociétaires. De sociétaires co-managen, kiezen voorstellingen en delen de winst. Wanneer er een vacature ontstond door pensionering, ontslag of overlijden, werd deze ingevuld door een lid van de pensionnaires. En slechts vier jaar nadat hij lid was geworden van de Comédie-Française, werd Coquelin een van de elite sociétaires. Tijdens de daaropvolgende twintig jaar speelde hij de hoofdrollen in veertig nieuwe voorstellingen bij de Comédie Française, waaronder Théodore de Banville's Gringoire (1867), Paul Ferrier's Tabarin (1871), Émile Augier's Paul Forestier (1871), L'Étrangère (1876) door de jongere Dumas, Charles Lomon's Jean Dacier (1877), Édouard Pailleron's Le Monde où l'on s'ennuie (1881), Erckmann's en Chatrian's Les Rantzau (1884).

Als gevolg van een geschil met de autoriteiten over zijn recht om provinciale tournees in Frankrijk te maken, nam hij in 1886 ontslag. Drie jaar later werd de breuk echter hersteld; en na een succesvolle reeks tournees in Europa en de Verenigde Staten sloot hij zich in 1890 weer aan bij de Comédie-Française als pensionnaire. Tijdens zijn afwezigheid bij de Comédie schreef hij zijn boek Art and the Actor.

Het was in deze periode dat hij de rol van Labussière speelde in de productie van Victorien Sardou's Thermidor, dat door de regering na drie voorstellingen werd verboden. In 1892 verbrak hij definitief met de Comédie-Française en toerde enige tijd door de hoofdsteden van Europa met een eigen gezelschap; bijvoorbeeld in New York trad hij in 1894 op in Abbey's Theatre, waar hij de hoofdrol speelde in Tartuffe (zijn zoon Jean speelde Orgon) en Mascarille in Les Précieuses ridicules. In 1895 sloot hij zich aan bij het Théâtre du Renaissance in Parijs, waar hij bleef spelen tot hij in 1897 directeur werd van het Théâtre de la Porte Saint-Martin. Hier behaalde hij successen met Edmond Rostand's Cyrano de Bergerac (1897), dat hij herhaalde in de zomer van 1898 in het Lyceum Theatre, Londen, Émile Bergerat's Plus que reine (1899), Catulle Mendès's Scarron (1905), en Alfred Capus en Lucien Descaves' L'Attentat (1906).

In 1900 toerde Coquelin in Amerika met Sarah Bernhardt en trad op in het Garden Theatre op Broadway in een productie van Cyrano de Bergerac (Bernhardt speelde Roxane). Hij maakte zijn enige film, de duel-scène uit Cyrano de Bergerac met geluidsopname op een fonograafcilinder (zie ook Sound film/Early steps). Men denkt dat deze film de eerste ooit is die zowel kleur als geluid bevatte. Bij terugkeer naar Frankrijk bleef hij samen met zijn oude collega optreden in L'Aiglon, in het Théâtre Sarah Bernhardt. Hij was aan het repeteren voor de creatie van de titelrol in Rostands Chantecler, dat hij zou produceren, toen hij plotseling overleed in Parijs in 1909. The New York Times plaatste een overlijdensbericht, waarin vele eerbetonen aan de overleden acteur werden beschreven, waaronder een bezoek van de persoonlijke secretaris van de President van de Republiek, Armand Fallières.
Coquelin was een Officier de l'Instruction Publique en van de Legion of Honour.

Herkomst: onberispelijke privécollectie ca. 1900.

Geplaatst op 2 bladeren uit een 19e-eeuws album (kan gemakkelijk gesplitst worden).

#C213

De leeftijd en de herkomst zijn gegarandeerd.