Lewis Baltz - Northwest Wall Unoccupied Industrial Spaces 17875 C and D Skypark Circle Irvine

De abonnees van het tijdschrift art ontvingen deze fotografie en alle andere uit de serie als een edel afdruk van de STEIDL Verlag. Voor elk nummer werden papier, formaat en druktechniek afgestemd met de fotokunstenaar. Zo ontstond een hoogwaardige collectie van de beste hedendaagse fotografie in een kostbare editie.

Lewis Baltz
Buitengewone, kristalheldere, bijna grafische beelden
Lewis Baltz schreef met zijn allereerste werk fotografische geschiedenis. Tijdens een periode van economische groei begin jaren zeventig vond hij zijn onderwerp in de nieuwe infrastructuur van de voorsteden met zijn snelwegen, winkelcentra en industrieterreinen. In zijn uitgebreide serie "New Industrial Parks Near Irvine, California", gepubliceerd in 1975, onderzoekt de kunstenaar, geboren in Newport Beach in 1945, het uiterlijk van deze nieuwe utilitaire gebouwen. Gekenmerkt door uitwisselbaarheid en anonimiteit, maken Baltz' zwart-witfoto's duidelijk dat er geen vaste relatie meer bestaat tussen de gebouwen en hun gebruikers: de gevels onthullen niet langer wat erachter wordt geproduceerd.
Hoewel Baltz' radicale, zeer abstracte foto's verschillen van de overwegend objectieve beelden van de 'New Topographics', wordt hij herhaaldelijk aangehaald als een representant van deze stijlbepalende stroming. Deze kunstenaars, met hun afstandelijke beeldtaal, richtten zich op de foto's van de 19e-eeuwse fotografische pioniers. Terwijl laatstgenoemden in hun strikt documentaire foto's streefden naar een zo accuraat mogelijke weergave van de zichtbare werkelijkheid, gebruikten hun opvolgers fotografische middelen om hun eigen visie op de wereld te formuleren. Andere series, gemaakt in Californië, Nevada en Utah, behandelen de alomvattende transformatie van de Amerikaanse mythe van een ongerept natuurlandschap naar een cultureel en utilitair landschap. Baltz presenteerde zijn groepen werken als wandvullende tableaus die een vergelijkende blik mogelijk maakten.
Sinds eind jaren tachtig woonde en doceerde de inmiddels internationaal geprezen kunstenaar in Europa. Zijn werk verschoof naar kleurenfotografie, waarbij hij de opkomst van nieuwe technologieën en productietechnieken onderzocht. Als geen ander fotograaf gebruikte hij de koude precisie van dit technische medium om de laatkapitalistische realiteit te ontleden en onze vervreemding aan ons te presenteren in analytische, maar kristalheldere beelden. Lewis Baltz overleed op 22 november 2014 in Parijs.