Antoni Fabrès Costa (1854-1936) - Campesinos

Antoni Fabrès y Costa
Zeldzaam olieverfschilderij op doek van Antonio Fabres, uit de periode van zijn grootste glorie als directeur van de Academie van San Carlos in Mexico-Stad.
Barcelona, 27 juni 1854. Men zegt dat hij het bloed van een kunstenaar had, omdat zijn vader tekenaar was en zijn oom zilversmid. In 1867 won hij een medaille en ging hij naar de Llotja-school in Barcelona, waar hij beeldhouwkunst studeerde. In 1875 ontving hij een prijs die hem in staat stelde om in Rome te studeren, waar hij al snel stopte met het maken van beeldhouwwerken en zijn beheersing bijna uitsluitend in de schilderkunst consolidatieerde. Fabrés sloot zich aan bij Mariano Fortuny in een groep die bekend werd om zijn intense realisme. Zijn populariteit groeide met de smaak van de burgerij voor exotische beelden met middeleeuwse en oosterse thema's. Fabrés keerde in 1886 terug naar Barcelona en verhuisde in 1894 naar Parijs. De populariteit die hij tijdens zijn decennium in Italië had verworven, hielp hem een groot atelier te openen waar hij complexe scènes kon creëren voor de hogere klasse. Zijn internationale prestige nam toe dankzij de steun van zijn kunsthandelaar, Adolphe Goupil, en de vele prijzen die hij won.

In 1902 besloot de Accademia San Carlos in Mexico-Stad haar klassieke technieken bij te werken met die van het realisme, destijds zo populair in Europa. Antonio Fabrés werd benoemd tot hoofd van de schilderafdeling van deze belangrijke instelling, ter vervanging van Santiago Rebull. Hoewel enkele van zijn studenten zich ontwikkelden tot wat later bekend zou worden als de post-revolutionaire beweging in de Mexicaanse kunst, had de Academie moeite zich aan te passen aan zijn sobere stijl en zijn persoonlijkheid. De Mexicaanse president Porfirio Díaz benoemde hem tot Inspecteur-Generaal van de Schone Kunsten van Mexico, een positie die hij tot 1908 behield. Een van zijn laatste werken in Mexico was de decoratie van een gang in het huis van Porfirio Díaz, waarbij hij zich vooral richtte op de Art Nouveau-stijl.

Vanwege problemen met de directeur van de Accademia, veroorzaakt door zijn reputatie en persoonlijkheid, besloot Fabrés in 1907 terug te keren naar Europa, achterlatend een breed scala aan meningen onder zijn studenten; hij naliet hen echter ook een meesterlijke kennis van tekenen, een uitstekende vaardigheid in het oplossen van complexe schilderkunstige composities en een voorliefde voor het exotische, factoren die cruciaal bleken voor de geboorte van de Scuola Messicana en het muralisme.

Fabrés werd overal erkend waar hij reisde. Hij werd toegejuicht in Barcelona, Londen, Parijs, Wenen en Lyon. Tegen het einde van zijn leven werd hij onrechtvaardig behandeld toen hij in 1926 besloot een groot aantal van zijn werken te schenken aan het Museo Municipal de Bellas Artes in Barcelona. In ruil voor deze gulle schenking vroeg hij het museum om een corridor naar hem te vernoemen, maar het museum bouwde deze nooit en ondanks zijn herhaalde protesten hielden ze de belofte nooit na. Hij stierf in Rome op 23 januari 1938.
Olie op doek in perfecte staat van conservering, voorstellende een paar Mexicaanse boeren.