Joseph Csaky (1888-1971) [sculpteur hongrois, cubisme] - Lettre autographe signée - 1909

Zeldzame brief van de beroemde beeldhouwer en kunstenaar Csaky, waarschijnlijk uit 1909, toen hij in Parijs woonde. Brief voor een uitnodiging voor een tentoonstelling (waarschijnlijk een van zijn eerste?) waarin hij vraagt om zijn naam correct te schrijven: Csaky, en waarin hij spreekt over een andere kunstenaar, Claire Fargue (ook een grote artieste).

Joseph Csaky werd geboren in Oostenrijks-Hongarije in Szeged in 1888. Op veertienjarige leeftijd ging hij naar de Hogeschool voor Decoratieve Kunsten in Boedapest. Maar teleurgesteld verliet hij de instelling na 18 maanden om zich te specialiseren in modelleren en directe beeldhouwtechnieken op steen. Hij voerde verschillende opdrachten uit en ging in 1908 naar Parijs.

Bij aankomst in de hoofdstad sloot Csaky zich aan bij een atelier in La Ruche — een toevluchtsoord voor kunstenaars uit Montparnasse — en sloot hij zich vanaf dat moment aan bij de internationale gemeenschap van kunstenaars van de school van Parijs.

Een kubistische avant-gardistische beeldhouwer
Csaky begon als assistent van een kunsthandelaar en maakte mallen voor beeldhouwers. Hij maakte zijn debuut op de Salon van de Société Nationale des Beaux-Arts in 1910 met een hoofdpersoon van een vrouw, waarvan de academische stijl zijn voorliefde voor strakke lijnen met kubistische accenten aankondigde. In 1912 exposeerde hij op de eerste Salon van de Section d’Or onder leiding van Marcel Duchamp (1887-1968) en naast belangrijke kunstenaars zoals Constantin Brancusi (1876-1957), Fernand Léger (1881-1955) en Francis Picabia (1879-1953). Daarna nam Csaky regelmatig deel aan de Salon d’Automne en het Salon des Indépendants tussen 1911 en 1923.

De Oostenrijks-Hongaarse kunstenaar was een van de eerste beeldhouwers, na Alexander Archipenko (1887-1964), die de regels van kubistische schildercomposities aanpaste aan het driedimensionale formaat. Zijn doel was om werken te creëren die onder alle hoeken waarneembaar zijn zonder eromheen te hoeven lopen.

Ontslagen in 1919, ondertekende Joseph Csaky een exclusiviteitscontract met de handelaar Léonce Rosenberg (1879-1947). Als fervent voorstander van het kubisme zag Rosenberg in Csaky een pionier van de moderne beeldhouwkunst. Erkend als lid van de artistieke elite, nam de Hongaarse immigrant deel aan de tentoonstelling « Les Maîtres du Cubisme » in de Rosenberg-galerie. Zijn abstracte composities bestonden toen uit juxtapositie van geometrische elementen die dicht bij de werken van Fernand Léger stonden: kegelvormen, bollen, schijven, enz.

De voorkeurs thema's van Joseph Csaky richtten zich aanvankelijk op de vrouw en de menselijke silhouet in het algemeen. Maar vanaf 1923 verkende de beeldhouwer meer de dierenwereld, terwijl hij zijn kubistische aanpak, die tot dan toe sterk hoekig was, verzachtte.

Naar de decoratieve kunsten
Zijn ontmoeting met de decorateur Marcel Coard (1889-1974) markeerde een keerpunt in zijn carrière. Vanaf dat moment creëerde Csaky gesculpteerde ornamenten voor meubels die in samenwerking werden ontworpen.

En 1930 nam hij — als medeoprichter — deel aan de eerste tentoonstelling van de Union des Artistes Modernes (U.A.M.) naast Jean Prouvé (1901-1984), Charlotte Perriand (1903-1999), Le Corbusier (1887-1965) en Sonia Delaunay (1885-1979).

Csaky werd in 1937 uitgenodigd in het kader van de Exposition Universelle om monumentale stukken te ontwerpen voor het Pavillon de l’Élégance en de esplanade van het Pavillon de l’U.A.M..

Tijdens de laatste vijftien jaar van zijn leven maakte Josef Csaky werken die voortkwamen uit opdrachten voor de Franse staat. Hij overleed in 1971 zonder een ontwerp van negen Griekse muzen te hebben voltooid, dat de gevel van een gebouw in Budapest zou sieren.

Sotheby’s Parijs veilde in 2017 de Unique Tête (1923) voor 925.500 euro, terwijl in New York in 2019 een Tête de Lionne (circa 1923) werd verkocht voor 150.000 dollar.

Brief in goede staat (enkele vlekjes) van een zeer grote kunstenaar!