Keizo Kitajima - Signed - USSR 1991 - 2025

W styczniu 1991 roku Keizo Kitajima rozpoczął roczną serię dla japońskiego magazynu Asahi Graph, podróżując do wszystkich piętnastu republik Związku Radzieckiego w towarzystwie dziennikarza Kazumasy Nishioki. Kitajima, będący wtedy na przełomie swojej kariery i zamierzający całkowicie porzucić fotografię chwytliwą, niespodziewanie znalazł się w roli dokumentalisty ostatnich miesięcy ZSRR. Zaledwie kilka dni po opublikowaniu ostatniego odcinka serii w numerze Asahi Graph w grudniu 1991 roku, Związek Radziecki oficjalnie przestał istnieć.
Na swoich fotografiach Kitajima uchwycił coś istotnego w każdym miejscu, które odwiedził, nie poprzez symboliczne lokalizacje czy sławne postaci, lecz skupiając się na zwykłych ludziach, których historie w przeciwnym razie nigdy nie zostałyby opowiedziane.
Ta publikacja z 2025 roku „ZSRR 1991” jest częścią trwającego ponownego przyjrzenia się wcześniejszym pracom Kitajimy, po książkach takich jak „Dziennik europejski 1983-1984” i „Nowy Jork (Nowe wydanie)”. W ramach tego procesu Kitajima postanowił zestawić swoje fotografie z ZSRR 1991 z serią, którą zrobił w latach 1983–1984 w różnych miastach Europy Wschodniej.
Oprócz posłowia Keizo Kitajimy, „USSR 1991” zawiera również esej Shino Kuraishi.
Tematy i motywy tej książki są niezwykle różnorodne. Podczas gdy większość wcześniejszych prac Kitajimy koncentrowała się na uchwyceniu, w wąskim zakresie ulicy, charakterystycznych cech anonimowych przechodniów, ta seria obejmuje również tematy o znaczeniu kulturowym i historycznym: duchownych, polityków, aktorów, pozostałości po zamordowanym piosenkarzu, uczonych, członków rodziny królewskiej i tak dalej. Kitajima przedstawia je obok siebie, w pełnej równości, z zwykłymi ludźmi różnych profesji i afiliacji [...]
Jednym z trwałych wątków długoterminowych obserwacji Kitajimy jest stałe skupienie na indywidualności ludzi pochodzących z różnych grup etnicznych. Przykładem jest powtarzająca się uwaga na temat ludzi pochodzenia koreańskiego mieszkających na terenie całego Związku Radzieckiego: portret dziewczyny w Yuzhno-Sakhalinsk (dawniej Toyohara) przed domem z okresu kolonialnego japońskiego; profesor uniwersytetu; dziennikarz; koreańska rodzina mieszkająca w Alma-Ata (obecnie Ałmaty) w Kazachstanie. Szczególnie portret dziewczyny ukazuje odporność ludzi, którzy wyrwani z korzeniami i zmuszeni do osiedlenia się w odległym kraju, przetrwali, czyniąc z niego nowy dom. Pomimo ogromnych odległości między Syberią a Azją Środkową, miejsca i portrety w książce zapisują także pamięć o dwukrotnym winie Japonii wobec narodu koreańskiego: najpierw poprzez kolonialne panowanie, a następnie zaniedbanie po wojnie.
― z eseju Shino Kuraishi „Rozproszeni indywidualiści i różnice”