Obelisco de Lápis Lazuli de 50 cm Obelisco - Altura: 50 cm - Largura: 127 mm- 4200 g

Lápis-lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) é uma rocha metamórfica de cor azul profundo usada como uma pedra semipreciosa, que tem sido valorizada desde a antiguidade por sua cor intensa. Seu nome tem origem na palavra persa para a gema, lāžward, e serve como raiz para a palavra 'azul' em várias línguas, incluindo espanhol e português, azul, e em inglês, azure. O lápis-lazuli é uma rocha composta principalmente pelos minerais lazurita, pirita e calcita. Já no século VII milênio a.C., o lápis-lazuli era extraído nas minas de Sar-i Sang, em Shortugai e em outras minas na província de Badakhshan, no nordeste moderno do Afeganistão. Artefatos de lápis-lazuli, datados de 7570 a.C., foram encontrados em Bhirrana, que é o sítio mais antigo da Civilização do Vale do Indo. O lápis era altamente valorizado pela Civilização do Vale do Indo (3300–1900 a.C.). Contas de lápis-lazuli foram encontradas em sepulturas neolíticas em Mehrgarh, no Cáucaso, e tão longe quanto na Mauritânia. Foi utilizado na máscara funerária de Tutankhamon (1341–1323 a.C.).

Até o final da Idade Média, a Europa começou a importar Lapis lazuli para moer em pó e produzir o pigmento ultramarine. Ultramarine foi utilizado por alguns dos artistas mais importantes do Renascimento e do Barroco, incluindo Masaccio, Perugino, Tiziano e Vermeer; muitas vezes era reservado às vestimentas das figuras centrais de suas pinturas, especialmente a Virgem Maria. Ultramarine também foi encontrado no tártaro dental de monjas e escribas medievais, talvez como resultado de lamberem seus pincéis enquanto produziam textos e manuscritos medievais.[9]

História
Escavações em Tepe Gawra mostram que o lápis lazuli foi introduzido na Mesopotâmia aproximadamente no final da época Ubaid, c. 4900–4000 a.C.[10] Uma compreensão tradicional era que o lápis lazuli era extraído cerca de 1.500 milhas a leste — em Badakhshan. De fato, o persa لاژورد lāžavard/lāževard, também escrito لاجورد lājevard, é comumente interpretado como tendo origem em um nome de lugar local.

Da persa, o árabe لازورد lāzaward é a origem etimológica de ambas as palavras em inglês, azure (via francês antigo azur) e lazulum em latim medieval, que passaram a significar 'céu' ou 'firmamento'. Para evitar ambiguidades, lapis lazulī ('pedra de lazulum') era usado para se referir à própria pedra, sendo esse termo que foi eventualmente importado para o inglês médio.[11] Lazulum é etimologicamente relacionado à cor azul e serve como raiz para a palavra azul em várias línguas, incluindo o espanhol e o português azul.[11][12]

Minas no nordeste do Afeganistão continuam sendo uma fonte importante de lapis lazuli. Quantidades significativas também são produzidas em minas a oeste do Lago Baikal, na Rússia, e nas montanhas dos Andes, no Chile, que é a fonte que os incas usaram para esculpir artefatos e joias. Quantidades menores são extraídas no Paquistão, Itália, Mongólia, Estados Unidos e Canadá.[13]

Ciência e usos
Composição
O componente mineral mais importante do lápis-lazúli é a lazurita[14] (25% a 40%),[citação necessária] um mineral de silicato feldspathoide azul da família da sodalita, com a fórmula Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O.[15] A maioria do lápis-lazúli também contém calcita (branca) e pirita (amarela metálica). Algumas amostras de lápis-lazúli contêm augita, diopside, enstatita, mica, hauynite, hornblenda, noseano e löllingite rica em enxofre.

Lápis lazuli geralmente ocorre em mármore cristalino como resultado do metamorfismo de contato.

Cor

Lápis lazuli visto através de um microscópio (ampliação de x240)
A cor azul intensa deve-se à presença do radical anion trisulfeto (S•−).
3) no cristal.[16] A presença de disulfeto (S•−
2) e tetrasulfeto (S•−
4) Radicais podem deslocar a cor para o amarelo ou vermelho, respectivamente.[17] Esses ânions radicais substituem os ânions cloreto na estrutura da sodalita.[18] O S•−
O ânion radical 3 exibe uma banda de absorção visível na faixa de 595–620 nm com alta molar absorvância, levando à sua cor azul brilhante.[19]

Fontes
Lápis lazuli é encontrado em calcário no vale do rio Kokcha, na província de Badakhshan, no nordeste do Afeganistão, onde os depósitos da mina Sar-i Sang vêm sendo explorados há mais de 6.000 anos. O Afeganistão foi a fonte de lápis lazuli para as antigas civilizações persa, egípcia e mesopotâmica, bem como para os gregos e romanos posteriores. Os egípcios antigos obtinham o material por meio de comércio com os mesopotâmicos, como parte das relações entre Egito e Mesopotâmia, e também da antiga Etiópia. Durante o auge da Civilização do Vale do Indo, aproximadamente 2000 a.C., a colônia Harappan, atualmente conhecida como Shortugai, foi estabelecida perto das minas de lápis lazuli.

Além dos depósitos afegãos, o lápis-lazúli também é extraído nos Andes (perto de Ovalle, Chile); e a oeste do Lago Baikal, na Sibéria, Rússia, no depósito de lazurita de Tultui. Ele é minerado em menor quantidade em Angola, Argentina, Birmânia, Etiópia, Paquistão.