Vinicio Vianello nacque a Venezia il 29 aprile 1923, minore di tre fratelli, da Giovanni, dirigente d’azienda, e Erminia Visentini. A causa degli impegni lavorativi del padre si trasferì frequentemente con la famiglia: visse dapprima a Verona, tra il 1926 e il 1933, poi a Milano per un biennio, ed infine a Padova. Qui concluse le scuole medie ed iniziò a frequentare il liceo artistico di Verona. Dopo tre anni si spostò a Venezia, dove finì gli studi superiori, continuando la sua formazione presso la Scuola libera del nudo e il corso di pittura dell’Accademia di belle arti, diplomandosi nel 1945 sotto la guida di Giuseppe Cesetti. Al 1941 risale la sua prima esposizione, la XXXII Collettiva dell’Opera Bevilacqua La Masa, organizzata presso il Palazzo Reale di Venezia. Dallo stesso ente ottenne nel 1946 uno studio in palazzo Carminati come riconoscimento per le sue qualità promettenti, dove ebbe la possibilità di iniziare a frequentare l'ambiente artistico cittadino: divenne amico del futuro architetto Marcello D'Olivo e incontrò Liliana Cossovel, che diventerà sua moglie nel 1949.