Estátua - Bwaka Ubangi - República Democrática do Congo

Os Mbaka (ou Bwaka) são um grupo étnico localizado principalmente no sudoeste da República Democrática do Congo e no noroeste de Angola, nas regiões florestais e rurais da Cuvette. A sua arte escultórica é centrada numa estatuária simbólica, que inclui figuras humanas e representações de espíritos ou de potências sobrenaturais. A estatuária Mbaka é sobretudo utilizada em rituais espirituais e ritos de passagem, tendo funções de intermediários entre o mundo visível e o invisível.

Historicamente, entre os Ngbaka do Ubangi Ocidental, a estátua antropomórfica podia estar associada a dispositivos de culto doméstico e a ritos ndábà; várias fontes mencionam figuras por vezes mantidas em casal, representando o herói mítico Sètò e sua irmã-esposa Nàbo. Nessa lógica, e sujeita a verificação detalhada (pois as atribuições do Ubangi exigem prudência), o exemplar apresentado corresponderia muito provavelmente ao personagem masculino, frequentemente identificado com Sètò na literatura (Grootaers, Meurant, Burssens, Henrix).

Cabeças sobredimensionadas: os rostos costumam ser desproporcionais em relação ao corpo, destacando a importância da cabeça como centro da sabedoria e da comunicação espiritual.

Olhos proeminentes: os olhos às vezes são representados de forma exagerada, com formas circulares ou em relevo, simbolizando a visão espiritual e a capacidade de perceber os mundos invisíveis.

Corpos simplificados: o restante do corpo pode ser representado de maneira menos detalhada, mas frequentemente com gestos simbólicos ou posições que estão ligadas a rituais específicos.

Motivos geométricos: algumas esculturas apresentam motivos geométricos que podem representar elementos naturais ou forças espirituais.

As esculturas Mbaka/Bwaka têm funções múltiplas na sociedade tradicional: são usadas durante ritos de iniciação, de cura, de proteção e nas cerimônias fúnebres. Estas obras não são apenas objetos estéticos, mas canais espirituais que permitem comunicar-se com os antepassados, proteger a comunidade e manter o equilíbrio espiritual.

Rituais de iniciação: durante os ritos de iniciação, as estátuas podem ser usadas para representar os antepassados ou espíritos tutelares, guiando jovens homens e mulheres em sua transição para a idade adulta. Essas estátuas são também símbolos de sabedoria e poder espiritual que devem ser respeitados.

Rituais de cura: as figuras esculpidas podem ser usadas em contextos de cura ritual, principalmente pelos curandeiros tradicionais. Acredita-se que essas estátuas tenham a capacidade de proteger contra doenças, expulsar maus espíritos e trazer equilíbrio físico e spiritual.

Funerais e cultos ancestrais: nas cerimônias fúnebres, as estátuas Mbaka/Bwaka servem para honrar os falecidos e garantir sua passagem para o outro mundo. Elas costumam ser dispostas ao redor das tumbas ou colocadas em espaços sagrados para manter a conexão com os antepassados.

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