Antique book in Church Slavonic Альфа и Омега. Вильно - 1786

Alpha and Omega. Vilnius: Na Casa da Impressão de Sua Majestade Stanislav August, 1786. 302 folhas de texto, cabeçalhos gravados. 22,5 x 16,5 cm. Encadernado em couro integral com capas.

A coleção "Alpha and Omega", compilada a partir das obras dos Padres da Igreja, era um livro de leitura popular, representando um dos melhores exemplos de literatura didática, de natureza enciclopédica e contendo seções tanto sobre temas puramente teológicos quanto oracionais e práticos. "Alpha and Omega" tornou-se extremamente popular entre os Velhos Crentes. O livro é composto por 90 capítulos, incluindo obras de autores antigos hebreus, gregos, bizantinos, siríacos, eslavos e de outros. O compilador baseou-se nas obras de dezenas de autores, incluindo nomes bem conhecidos na literatura russa, como Cirilo de Alexandria, João de Damasco, Efremo, o Siro, e outros, bem como autores pouco conhecidos e praticamente desconhecidos: Agostinho, o Velho, Niceforo, o Historiador, Sócrates Scholasticus, e outros.

“Por três razões, estimado leitor, ordenei que este... livro fosse escrito: o primeiro é que o homem não vive de pão apenas; a alma é nutrida pelas palavras; o segundo é que não só os leigos, mas também os monges têm recentemente começado a ler quase nenhum livro didático. O terceiro é que muitos agora desprezam sua humilde língua eslava e voltam-se para as fábulas de outras pessoas” (L. 2).

A coleção "Alfa e Ômega", conforme sugere o texto do livro, foi compilada por um monge "em um novo mosteiro" sob condições de "escassez de livros". O autor acreditava que a leitura deste livro deveria ser cíclica, correspondendo às quatro estações do ano. O título do livro é simbólico, denotando, por um lado, a plenitude do círculo de leitura e conhecimento nele contido e, por outro, uma citação do Livro do Apocalipse: "Eu sou o Alfa e o Ômega, o princípio e o fim, o primeiro e o derradeiro."