Mask - Congo (Sem preço de reserva)

Uma escultura Nkisi Nkondi, BaVili, República Democrática do Congo, coletada na região de Shiloango.

Essa marcante figura de poder, comumente conhecida em alemão como Nagelfetisch, pertence à tradição escultórica dos povos Kongo da região do Congo Inferior. Identificada com mais precisão como Nkisi Nkondi, a figura funcionava como mediador espiritual, executor de juramentos e agente protetor dentro da comunidade.

Esculpida em madeira e frequentemente contendo uma cavidade no abdômen ou na cabeça preenchida com substâncias potentes (bilongo), a figura era ativada por meio de procedimentos rituais conduzidos por um especialista ritual (nganga). A inserção de pregos, lâminas ou pala de metal na superfície — ação que dá origem ao termo “Nagelfetisch” — marcava o selamento de votos, a confirmação de acordos ou a convocação de forças espirituais para identificar desvios de conduta e administrar a justiça. Cada prego representa uma invocação específica, uma disputa ou um apelo comunitário.

Ao contrário de um objeto de culto no sentido ocidental, o Nkisi Nkondi encarnava um sistema dinâmico de poder espiritual e regulação social. Materializava forças invisíveis que se acreditava habitar o mundo e atuava como um ponto tangível de contato entre a comunidade viva e o reino espiritual. Sua expressão muitas vezes feroz, a postura avançada e o olhar confrontador reforçam visualmente seu papel como um guardião vigilante.

Na esfera cultural BaVili da região de Shiloango, tais figuras também significavam autoridade política e proteção territorial. Elas situavam-se na interseção de religião, direito e medicina — simultaneamente protetoras, punitivas e restauradoras.

Hoje, as figuras Nkisi Nkondi são reconhecidas não apenas como instrumentos rituais poderosos, mas também como obras-primas da escultura da África Central, incorporando sistemas complexos de crença, governança e cosmologia.

Quando o nkisi é uma representação humana, os olhos da figura ficam bem abertos, em formato de amêndoa, pintados de branco com uma íris preta no centro, mas às vezes são compostos por placas de vidro, mica brilhante, placas de metal ou conchas. O olhar dos olhos é dirigido para o espectador que está diante da estátua.

A boca está aberta e, às vezes, mostra os dentes dianteiros.

Algumas esculturas minkisi (o plural de nkisi) são configuradas com a mão direita erguida e, de tempos em tempos, segurando uma arma.

Pregos, parafusos ou lâminas de metal são inseridos em várias partes da estátua. Cada um dos objetos metálicos implantados na estátua é uma assinatura física e uma concretização de um pacto. A madeira é um material vivo; o impacto produzido pela inserção do metal anima e desperta o espírito que habita a estátua para ser testemunha do ato contratual.

Os minkisi são cobertos com uma patina vermelha; essa cor é um indicador do poder mediador da estátua.

O 'nganga' = especialista ritual é o escultor e sacerdote divino; é ele quem tem a autorização para ativar o nkisi e torná-lo eficaz. O nganga deve concluir sua ação inserindo um 'bilongo' = uma medicina composta de pacotes mágicos e um ou mais relicários em uma cavidade abdominal, frontal ou dorsal do nkisi nkondi. Então, essa cavidade é selada com um pedacinho de espelho quando localizada no ventre, ou com búzios (conchas) se a cavidade estiver em outra posição. O bilongo é habitado pelo espírito de um ancestral, de uma pessoa falecida ou de uma vítima de feitiçaria.