Dogon - Mali

Os Dogon vivem nas alturas rochosas elevadas da Escarpa de Bandiagara, no Mali. Eles dependem da agricultura e conseguem extrair culturas de subsistência de solos pobres em uma área que recebe pouca chuva. Essa figura monumental é uma das maiores esculturas Dogon conhecidas. O clima seco da região tem preservado as obras Dogon muito mais do que é habitual na escultura em madeira africana, e testes de radiocarbono desta obra sugerem que pode datarem do século XV.

A escultura Dogon preocupa-se principalmente com os espíritos responsáveis pela fertilidade da terra e das pessoas. Incluem os verdadeiros e míticos ancestrais de uma família, as almas das mulheres que morreram no parto e os espíritos da água. Embora as funções e significados exatos das obras individuais muitas vezes permaneçam obscuros, estudiosos concordam que as esculturas Dogon foram criadas para santuários.

O tema mais distintivo representado pelas esculturas Dogon é o de uma única figura em pé com os braços erguidos. Essa postura costuma ser interpretada como um gesto de oração — um esforço para ligar a terra e os céus — e tem sido sugerido que possa representar um apelo por chuva. Esta obra-prima da arte figurativa Dogon retrata um homem com um corpo bem modelado em uma postura naturalista. O artista captou com cuidado a musculatura, os detalhes anatômicos e os ornamentos do corpo. A barba estilizada dele o identifica como um ancião e um indivíduo cuja idade e experiência lhe conferem o direito de participar dos assuntos religiosos, políticos e sociais mais importantes da sociedade Dogon. A figura usa braceletes de pulso, braçadeiras e tornozeleiras que indicam seu status, bem como um cinto e pendentes de pescoço que se parecem com talismãs de couro e que também sugerem sua importância espiritual.

Proveniência: coleção particular, EUA