Malawi King - Sans titre "England"

William Malawi nasceu no Quénia e vive nos Estados Unidos, na pensilvânia. Descobriu a fotografia ainda muito jovem e foi ganhando familiaridade com a arte enquanto forjava um estilo e pegava material emprestado de amigos. Assim que pôde adquirir o seu próprio equipamento, aprofundou o seu olhar e a percepção do ambiente, afirmando um estilo muito pessoal e colorido nas suas fotos.
Para William Malawi, o continente africano é magnífico e diverso, mas ainda é um imenso viveiro de artistas que têm muito para dar, muitas histórias para contar. A educação deve ser o trampolim para um novo impulso para esses artistas, que também devem poder apoiar-se na experiência de outros artistas reconhecidos. À medida que envelhece e ganha notoriedade, prometeu encorajar os jovens artistas, orientá-los, ajudá-los a realizar as suas experimentações e dar-lhes uma oportunidade.
Embora não se considere propriamente um artista queer, o seu universo e a sua abordagem alimentam-se dessa cultura. William Malawi recusa qualquer sociedade compartimentada, diferenciada conforme a raça, as origens ou as orientações sexuais. O seu trabalho permite expressar os seus pensamentos profundos e a sua inspiração é alimentada pelas suas experiências ao longo da vida. Por exemplo, essa ideia recebida, com a qual se opõe nas nossas culturas quando se afirma que os rapazes não choram. É tanto absurdo quanto injusto e muitas vezes dramático... todos têm sentimentos, qualquer que seja a sua identidade ou o seu modo de vida. Negar a sensibilidade de um indivíduo é para ele uma abominação.
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As suas fotografias podem despertar riso, raiva ou confusão, mas permanecem um vínculo poderoso com a sua comunidade. Concedem humor e esse sopro de alma para estabelecer uma ligação mais fluida e deslocar as barreiras do simples olhar. Para William Malawi, cada ser humano não pode ser limitado pelo sexo, pela cor ou por outras características, e as suas fotografias visam eliminar os obstáculos que separam indivíduos entre si. Nas fotografias de William Malawi a cor domina, vibra ao serviço de uma mise-en-scène muito codificada. É uma sinfonia vibrante.
Ao mesmo tempo estilista, figurinista e fotógrafo, ele encena as suas obras com uma economia de meios e de gestualidade que não retira nada à força da posição. Os seus personagens são todos apresentados de frente, frente a um objetivo que se apodera de cada detalhe vestimentar de cada expressão corporal. Apesar disso, nada é estático e sente-se, em cada um destes retratos em pé, uma atratividade ao mesmo tempo alegre, calorosa e positiva.
Aos 24 anos, este artista, já estabelecido em Atlanta, demonstra uma maturidade excecional. Embora autodidata e sem referências prévias, constrói um universo fotográfico onde a ironia não se distingue de uma crítica acerba da nossa sociedade. Entre o conformismo das sociedades africanas e o neoconservadorismo americano exaltado na era Trump, há poucas diferenças. O seu trabalho é uma denúncia do número de suicídios de jovens provocados por um puritanismo exacerbado e por um culto da virilidade anacrónica em certos estratos da sociedade. Derrubando habilmente os códigos e incorporando nas suas fotos objetos e acessórios do quotidiano, o seu universo fotográfico é uma formidável carga contra os falsos moralistas. A escolha de modelos afro-americanos é ainda mais libertadora por ser universal. É um aceno de passagem, em filigrana, a uma África cujo despertar passa por novas percepções do mundo de hoje.
Não há dúvida de que Malawi King é uma das grandes surpresas destas Rencontres Internationales de la Photographie d’Arles. É mesmo, para este jovem criador, uma estreia mundial graças ao apoio e à orientação de “Les Enfants Terribles - Paris”, que foram os primeiros a descobri-lo, assim como à Galerie Art-Z, que mostra uma pequena parte do seu trabalho, também pela primeira vez. Arles não passa de uma etapa, e antes que o seu trabalho seja exposto nos EUA, Paris terá a honra de celebrar a ascensão deste jovem criador excecional.
Malawi King é representado por “Les Enfants Terribles - Paris”.