Dogon - Mali

Os Dogon vivem nas alturas rochosas elevadas da Escarpa de Bandiagara, no Mali. Dependem da agricultura e conseguem extrair culturas de subsistência de solos pobres em uma região que recebe pouca chuva. Esta figura monumental é uma das maiores esculturas Dogon conhecidas. O clima seco da região preservou as obras Dogon muito mais tempo do que é habitual na escultura em madeira africana, e testes de radiocarbono desta obra sugerem que ela pode datar de até o século XV.

A escultura Dogon preocupa-se principalmente com os espíritos responsáveis pela fertilidade da terra e das pessoas. Isso inclui os ancestrais reais e míticos de uma família, as almas de mulheres que morreram durante o parto e espíritos da água. Embora as funções e significados exatos de obras individuais muitas vezes permaneçam obscuros, estudiosos concordam que as esculturas Dogon foram criadas para altares.

O tema mais distintivo representado pelas esculturas Dogon é o de uma única figura em pé com os braços elevados. Essa postura geralmente tem sido interpretada como um gesto de oração — um esforço para ligar a terra e os céus — e tem sido sugerido que pode representar um apelo pela chuva. Esta obra-prima da arte figurativa Dogon retrata um homem com um corpo bem modelado em uma postura naturalista. O artista retratou com cuidado a musculatura da figura, os detalhes anatômicos e a ornamentação corporal. Sua barba estilizada o identifica como um ancião e um indivíduo cuja idade e experiência lhe dão direito a participar nos assuntos religiosos, políticos e sociais mais importantes da sociedade Dogon. A figura usa braceletes nos pulsos, braçais, tornozeleiras que indicam seu status, bem como um cinto e pendentes de pescoço que se assemelham a talismãs de couro que também sugerem sua importância espiritual.

Procedência: coleção privada, EUA