Dogon - Mali

Os Dogon vivem nas altitudes rochosas elevadas da Serra de Bandiagara, em Mali. Eles dependem da agricultura e conseguem extrair culturas de subsistência de solos pobres em uma região que recebe pouco chuva. Esta figura monumental é uma das maiores esculturas Dogon conhecidas. O clima seco da região tem preservado as obras Dogon muito mais tempo do que é comum para a escultura em madeira africana, e os testes de datação por radiocarbono desta peça sugerem que pode datar do século XV.

A escultura Dogon preocupa-se principalmente com os espíritos responsáveis pela fertilidade da terra e das pessoas. Entre eles estão os verdadeiros e mythológicos antepassados de uma família, as almas das mulheres que faleceram no parto e os espíritos da água. Embora as funções e significados exatos das obras individuais frequentemente permaneçam obscuros, os estudiosos concordam que as esculturas Dogon foram criadas para santuários.

O tema mais distintivo apresentado pelas esculturas Dogon é o de uma única figura em pé, com os braços erguidos. Essa postura costuma ser interpretada como um gesto de oração — um esforço para ligar a terra e os céus — e tem sido sugerido que pode representar um apelo por chuva. Esta obra-prima da arte figurativa Dogon retrata um homem com um corpo bem modelado em uma postura naturalista. O artista retratou cuidadosamente a musculatura da figura, os detalhes anatômicos e a ornamentação corporal. A barba estilizada dele o identifica como um ancião, bem como como alguém cuja idade e experiência o autorizam a participar dos assuntos religiosos, políticos e sociais mais importantes da sociedade Dogon. A figura usa braceletes nos pulsos, bandós nos braços e tornozeleiras que indicam seu status, além de um cinto e pendentes no pescoço que se assemelham a talismãs de couro e que também sugerem sua importância espiritual.

Proveniência: coleção particular, EUA