Hemba - Bayaka - República Democrática do Congo

Estas máscaras de capacete são esculpidas a partir de uma única peça de madeira, no formato de um cilindro; consistem de um rosto e de um penteado, frequentemente coroado por um animal. A máscara tem o penteado pintado de preto, coroado por uma plataforma com uma borda levemente saliente, sobre a qual está esculpido um animal, possivelmente uma gazela (os chifres estão ausentes), pintado de preto, com um rosto policromático de cor clara e cauda de pele de animal.
O rosto é inteiramente enquadrado por uma franja vermelha, com espigas que descem até o nariz, formando uma espécie de barba; os olhos são globulares, com cortes finos seguindo o contorno e as pupilas delineadas em azul; o nariz é grande, com narinas amplas raspadas e a boca, sem lábios, mostra os dentes; as orelhas são formadas por dois pássaros Katyeeti.
No sul, as máscaras comportam-se de maneira mais individualizada do que no norte, devido às suas canções acompanhantes e às reações do público. Diz-se que essas máscaras representam a imagem coletiva de todos os anciãos falecidos, particularmente os chefes da linhagem materna (Leemba). Ao mesmo tempo, contêm um feitiço poderoso que pode favorecer a caça bem-sucedida, curar certas enfermidades e ferir aqueles que abrigam más intenções ou demonstram desrespeito.
Procedência: coleção Berthe Hartert; Argiles Collection, Barcelona