Leopardo (Sem preço de reserva)

Leopard Royal - Bini Edo - Benin - alumínio do Benin
O Reino de Benim, ao sul do atual Nigéria, é conhecido por seus magníficos bronzes e por suas esculturas em marfim.
Estas obras constituem um dos maiores tesouros da humanidade e figuram entre as peças-chave dos museus do mundo inteiro.

O palácio do Oba, onde ficavam os santuários reais suntuosos, era considerado o centro da capital e do reino.

A arte de Benim é indiscutivelmente uma arte real.
Sua organização fazia parte de uma das três ordens no poder, Iwebo (as duas outras sendo Iweguae e Ibiwe).
Essa ordem era responsável pelos adornos e pelos objetos pessoais do rei.

Numerosas confrarias de artesãos estavam filiadas a essa ordem. Elas trabalhavam principalmente para o rei e não podiam realizar encomendas de obras para outros clientes sem a autorização real.
Os fundidores de bronze, os escultores de marfim, os tecelões, os alfaiates e os artesãos do couro são algumas das confrarias chefiadas pelos Iwebo.

Os leopardos em bronze destinavam-se a decorar altares e, geralmente, vinham em pares.
Como eram usados em libações e sacrifícios de purificação, muitas vezes recebiam a forma de um aquamanile.

No passado, os leopardos faziam parte dos animais domésticos dos palácios. Eram fáceis de domar e podiam até ser used au toar à rédea.
A ocasião de grandes festas, o Oba sacrificava um leopardo — costume que foi respeitado até o início do século XX, durante a festa da Igue.