Dogon - Mali

Os Dogon vivem nas elevações rochosas do Escarpamento de Bandiagara, no Mali. Eles dependem da agricultura e conseguem extrair culturas de subsistência de solos pobres em uma região que recebe pouca chuva. Esta figura monumental é uma das maiores esculturas Dogon conhecidas. O clima árido da região tem preservado as obras Dogon muito mais tempo do que é usual na escultura africana em madeira, e testes de radiocarbono desta obra sugerem que ela pode data de há pelo menos o século XV.

A escultura Dogon está principalmente relacionada aos espíritos responsáveis pela fertilidade da terra e das pessoas. Entre eles estão os ancestrais reais e míticos de uma família, as almas das mulheres que morreram no parto e os espíritos da água. Embora as funções e significados exatos das peças individuais muitas vezes permaneçam obscuros, os estudiosos concordam que as esculturas Dogon foram criadas para santuários.

O tema mais característico representado pelas esculturas Dogon é o de uma única figura em pé com os braços erguidos. Essa postura costuma ser interpretada como um gesto de oração — um esforço para ligar a terra e o céu — e tem-se sugerido que possa representar um apelo por chuva. Esta obra-prima da arte figurativa Dogon retrata um homem com um corpo bem modelado em uma postura naturalista. O artista descreveu com cuidado a musculatura da figura, o detalhamento anatômico e a ornamentação do corpo. Sua barba estilizada o identifica como um ancião e um indivíduo cuja idade e experiência lhe conferem o direito de participar dos mais importantes assuntos religiosos, políticos e sociais da sociedade Dogon. A figura usa braceletes nos pulsos, braçadeiras, tornozeleiras, bem como um cinto e pendentes no pescoço que se assemelham a talismãs de couro e que também sugerem sua importância espiritual.

Procedência: coleção particular, EUA