Dogon - Mali

Os Dogon vivem nas elevações rochosas elevadas da Planície de Bandiagara, em Mali. Eles dependem da agricultura e conseguem extrair culturas de subsistência de solos pobres em uma região que recebe pouca chuva. Essa figura monumental é uma das maiores esculturas Dogon conhecidas. O clima seco da região tem preservado as obras Dogon muito mais do que é habitual na escultura em madeira africana, e os testes de radiocarbono desta peça sugerem que ela pode remontar ao século XV.

A escultura Dogon envolve principalmente os espíritos responsáveis pela fertilidade da terra e das pessoas. Isso inclui os verdadeiros e míticos ancestrais de uma família, as almas de mulheres que morreram no parto e espíritos da água. Embora as funções e significados exatos de obras individuais muitas vezes permaneçam obscuros, os estudiosos concordam que as esculturas Dogon foram criadas para santuários.

O tema mais distintivo representado pelas esculturas Dogon é o de uma única figura em pé com os braços erguidos. Essa postura costuma ser interpretada como um gesto de oração — um esforço para ligar a terra e os céus — e tem sido sugerido que possa representar um apelo por chuva. Esta obra-prima da arte figurativa Dogon retrata um homem com um corpo bem modelado em uma postura naturalista. O artista delineou com cuidado a musculatura da figura, os detalhes anatômicos e o adorno corporal. Sua barba estilizada o identifica como um ancião e um indivíduo cuja idade e experiência lhe conferem direito de participar dos assuntos religiosos, políticos e sociais mais importantes da sociedade Dogon. A figura usa braceletes no pulso, braçadeiras, tornozeleiras, bem como um cinto e colares de pescoço que lembram talismãs de couro e que também sugerem sua importância espiritual.

Proveniência: coleção particular, EUA