Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Tirage argentique - Assinado(a)

Através dos nomes de Seydou Keita ou de Malik Sidibé, popularizou-se no Ocidente uma fotografia africana em que a figura humana é predominante e que valoriza a popularidade dos estúdios fotográficos dos anos 1960 aos anos 1990. Mas há uma infinidade de outros fotógrafos, que também trabalham em estúdio, que ainda esperam ser descobertos. E é a primeira vez, em Lyon, que uma galeria de arte e fotografia oferece essa possibilidade. As impressionantes imagens do duplo do artista maliano Tidiani Shitou (1933-2000) têm origem nas especificidades artísticas e culturais da África Ocidental. Especificidades formais: pensemos em simetrias, na hierática e na energia contida da statuary, e especificidades simbólicas. Os seus retratos duplos, retratos de pais, de amigos(as), longe de se restringirem à figuração de um sentimento de amor fraterno badenya (nascidos do mesmo ventre), traduzem outros tipos de relações afetivas entre indivíduos. Eles sublinham o vínculo profundo que une duas pessoas. A arte do fotógrafo consiste em traduzir esse vínculo por uma semelhança simbólica, exacerbando a semelhança entre elas através da pose, das roupas (às vezes emprestadas), dos acessórios, da simetria da composição, até criar a ilusão de uma identificação total, de um mesmo duplo. Seus retratos celebram então uma relação ao mesmo tempo em que a representam, fazendo uso de símbolos: imagens gêmeas estereotipadas que se encontram também na escultura e em muitos outros objetos do quotidiano na África Ocidental. Não são a imagem imediata e realista dos indivíduos, mas sim a evidência da dualidade da pessoa e do modelo ideal e doidivo que o casal gêmeo fundador nos mitos originais constitui. Protegidos pelos deuses, os gêmeos (embora por vezes vistos como maléficos) trazem sorte e simbolizam o entendimento e a equidade. São uma reminiscência das origens do mundo e alimentam um imaginário muito fecundo na África Subsaariana. Essa ideia de que cada um está à procura de seu alter ego, de sua alma-gêmea complementar — de seu gêmeo — constitui o tema muito popular na África Ocidental do retrato duplo frequentemente assimilado a um retrato gêmeo. Um retrato no qual o indivíduo não desaparece em favor do duplo, mas, pelo contrário, cresce com sua duplicação. Tidiani Shitou demonstra, em retratos de grande valor histórico, etnológico e artístico, que uma estética decididamente contemporânea pode ser posta a serviço de um pensamento tradicional. Mostra ainda que, graças à fotografia, os clientes puderam readquirir sua imagem, ou até recriá-la, brincando com as diferentes camadas de suas realidades e inventando a sua própria modernidade e sua história. Um discurso anima este “fazedor de imagens”, intermediário entre o visível e o invisível: alcançar, por meio do domínio de um meio adequado, figurar a imagem mental de uma dualidade radical da pessoa.
C. Angelo Micheli
El Hadj Tidiani SHITOU (1933 - 2000)
Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali
Tidiani Shitou, considerado durante muito tempo o melhor fotógrafo de sua região, produziu entre os anos 1970 e o ano 2000, em seu Studio Photo Gangal em Mopti, uma obra considerável. Ela se compõe de retratos, mas também de imagens de festas e cerimônias realizadas em preto e branco e depois em cor. Yoruba nascido na Nigéria, foi inicialmente alfaiate e comerciante. No Mali, já no final dos anos 1950, para em Gao em 1962, onde foi formado pelo fotógrafo nigeriano Mahamane Awani, depois em Bamako, onde se relaciona com Malick Sidibé, antes de chegar a Mopti. Lá continua sua formação ao lado do fotógrafo maliano Bosco Maïga e abre seu estúdio em 1971. Mas curioso de tudo, nunca deixou de percorrer a África Subsaariana para se impregnar de novas ideias ao contato de fotógrafos e artistas. Seu olhar vivo, terno e divertido pousou sobre seus conterrâneos numa grande variedade de retratos. Os Peul, os Bozo, os Dogon, os Sarakole, os Bella e os Yoruba foram ao Studio Photo Kodak de Mopti (cidade muito comerciante na encruzilhada das rotas de Djenné, Tombouctou e do país Dogon) pela diversidade de poses, pelos inúmeros acessórios disponibilizados e pela qualidade das imagens. À encruzilhada de modelos advindos da fotografia de estúdio ocidental e de um legado tradicional local, ele difundiu seus conhecimentos no Mali. É sem dúvida um dos grandes propagadores do retrato Ibeji, um retrato duplo em sobreposição desenvolvido pelos Yoruba no âmbito do culto dos gêmeos. Utilizou câmaras 6x6 e depois uma máquina reflex para a cor. Se seus retratos hoje atestam a elegância e a fantasia de uma época, se são ricos documentos históricos e antropológicos sobre as culturas, são sobretudo o reflexo de um trabalho artístico associado aos sonhos dos modelos que aspiravam a outra realidade ideal. Algumas fotografias de Shitou entraram em coleções privadas e no Museu Sokkelund de Copenhague. Foram apresentadas nas Encontros da Fotografia de Bamako em 2001 e no Indiana University Art Museum em abril de 2007.
C. Angelo Micheli