Philip Jones Griffiths - Dark Odyssey - 1996

Dark Odyssey

Fotografias e comentário de Philip Jones Griffiths
Perfil biográfico por Murray Sayle

Philip Jones Griffiths, um dos mestres da fotografia deste século, é incomparável na criação de imagens persistentemente perspicazes que englobam a beleza, as atrocidades, as cerimônias, os momentos de brutalidade e compaixão que se coalizam como história. A retrospectiva ansiosamente aguardada Dark Odyssey traça a sua jornada de quarenta anos por este mundo caótico, desde o amplo horizonte de sua Terra natal, a Wales, até as aldeias devastadas da Vietnã arrasada pela guerra, em mais de uma centena de fotografias preto e branco assombrosas.

Em cada uma de suas imagens, Griffiths cria um diagrama complexo de significado e emoção. A colisão de cultura e ideologia é frequentemente a base do trabalho — às vezes em um simples emparelhamento de figuras, às vezes em uma multidão vertiginosa de vida: os olhares cativantes e diretos de uma criança vietnamita e de sua mãe desfigurada pela guerra; o rosto atônito de uma mulher perdida entre o manto de túmulos de um cemitério em Hiroshima; a alegria perversa de um garoto prestes a arremessar uma pedreira contra um pianoforte, ao ar livre, sob um céu ominosamente escuro. As fotografias de Griffiths abordam o amor, a morte, a frivolidade, a política, a violência... elas comentam — ironicamente e profundamente — virtually todos os aspectos da vida humana, oferecendo uma visão envolvente e inesquecível tanto das devastação quanto das belezas de nossa era.

Com um perfil crítico detalhado pelo renomado escritor do New Yorker, Murry Sayle — que conhece Griffiths há mais de trinta anos — Dark Odyssey também inclui notas narrativas comoventes do próprio fotógrafo. "Eu viajei para mais de cento e quarenta países tentando entender tudo isso", escreve Griffiths. "Descobri que quase toda crença que temos desabando sob escrutínio — a 'verdade' é frequentemente apenas uma ferramenta que serve ao propósito de outrem." Esse ceticismo e esse senso de reverência são palpáveis em cada uma das fotografias magistralmente feitas de Griffiths.

Nascido em Rhuddlan, Wales, em 1936, Philip Jones Griffiths começou a carreira como farmacêutico, mas voltou-se para a fotografia no início dos anos 1960. Como photojornalista freelancer, ele cobriu as guerras na Argélia e no Vietnã (seu livro Vietnam Inc. foi publicado em 1971), e na década de 1970 trabalhou no Camboja e na Tailândia. Griffiths mudou-se para Nova York em 1980 para assumir o cargo de presidente da agência Magnum Photo — posição que ocupou por um recorde de cinco anos. Suas fotografias já apareceram em toda grande revista do mundo, incluindo Life, Time, Newsweek e Geo.
Griffiths também realizou vários documentários, sobre temas que vão desde o Ho Chi Minh Trail até os descendentes da HMS Bounty que vivem na Ilha Pitcairn. A Welsh Eye, um documentário sobre o fotógrafo, foi exibido na Grã-Bretanha em 1991.

Murray Sayle escreveu para Encounter, Harper's, Life, The New Republic, The New Statesman, The Spectator, The New Yorker, The New York Times Review of Books, The New York Review of Books, e muitas outras publicações.