Tapeçaria - 64 cm - 52 cm - Tecidos

Entre os Kuba e seus subgrupos Kuba (Bangyeen, Bangwoong, Shoowa) os homens têm a responsabilidade de preparar as fibras vegetais que servem à confecção desse tipo de tecido.

São brotos jovens de uma árvore da família das palmeiras que fornecem a fibra de raphia. Esta fibra não pode ser fiada como o linho ou o algodão, mas precisa ser amarrada.

Antes disso, é necessário amolecer a fibra, que é dura e extremamente áspera na origem. Todo o saber-fazer dos homens tecelões entra em jogo. A fibra é afinada até o limite da ruptura, com a ajuda de diferentes raspadores, peças de metal, conchas de caracol, ...

Uma vez as fibras prontas, o trabalho de tecelagem e bordado é confiado às mulheres grávidas, que dedicam a ela muitas horas de trabalho, às vezes por anos para as peças mais complexas, o que a torna um objeto extremamente precioso.

O tecido é imerso num pano e mergulhado na água, num pilão onde é pisado, o que tem o efeito de quebrar as fibras e lhe conferir a flexibilidade final.

A peça, uma vez terminada, nem sempre é utilizada para fins práticos. Pode, dependendo da qualidade, ter várias funções:

- pode ser oferecida pela aldeia a um falecido, contribuindo assim, no além, para consolidar as alianças existentes e tornar a morte digna aos olhos dos antepassados. O tecido carrega, portanto, uma mensagem aos deuses;

- também pode servir como moeda de casamento, dote, constituindo um tesouro de família;

- ou servir de moeda de troca em transações importantes.

Assim, esses tecidos são considerados pelos BaKuba como uma forma de investimento destinada a ser transmitida a uma linhagem.

Diversas variantes desses tecidos de raphia kuba existem:

- os tecidos Shoowa, do subgrupo Kuba homônimo, são pequenos tapetes de veludo aplanado, geralmente quadrados. Também são chamados de "veludo do Kasaí".

Esses veludos são obtidos a partir de uma simples trama de raphia atravessada de ponta a ponta por um fio de raphia que é cortado a um centímetro da trama na face dianteira. Geralmente são cobertos por motivos geométricos que correspondem aos motivos de scarificações Kuba.

- os Ntshak são faixas de mulher, decoradas pelas mulheres, pela técnica do aplique.