Cabeça magnífica de Ifé, Oba. - ife - Nigéria

O Reino de Benin City, no sul da Nigéria, foi um dos mais poderosos impérios da África. A cidade real teria sido fundada por um príncipe da cidade vizinha Ifé por volta do século XIII, antes do encontro com os colonizadores portugueses a partir do século XV, seguido de trocas comerciais e de tentativas de cristianização. Benin City acabará saqueada pelos ingleses em 1897. O rei do Benin era o Oba, que era glorificado por uma arte de corte muito desenvolvida, dentre as quais esses leopardos esculpidos com a técnica da cera persa e fundidos em bronze (latão constituído de cobre e chumbo), são um dos elementos mais representativos. O leopardo ocupava simbolicamente, entre os animais, o mesmo lugar que o Oba sobre seus súditos. O Reino de Benin é também famoso por suas cabeças de Oba em bronze, suas esculturas de anões de corte, de soldados europeus, suas defesas de marfim esculpidas, e sobretudo as placas de bronze que