Tidiani Shitou (1933–2000) - Les soeurs

Através dos nomes de Seydou Keita ou Malik Sidibé, consolidou-se no Ocidente uma fotografia africana em que a figura humana é predominante e que valoriza a popularidade dos estúdios fotográficos dos anos 1960 aos anos 1990. Mas uma multidão de outros fotógrafos, trabalhando também em estúdio, ainda merece ser descoberta. E é a primeira vez, em Lyon, que uma galeria de arte e de fotografia oferece essa possibilidade. As imagens asombrosas do duplo do artista maliano Tidiani Shitou (1933-2000) têm origem nas especificidades artísticas e culturais da África Ocidental. Especificidades formais: pensemos em simetrias, no hiaticismo e na energia contida da estatuíra, e especificidades simbólicas. Seus retratos-gêmeos, retratos de pais, de amigos(as), longe de se limitarem à figuração de um sentimento de amor fraterno badenya (nascidos da mesma mãe), traduzem outros tipos de relações afetivas entre indivíduos. Eles ressaltam o vínculo profundo que une duas pessoas. A arte do fotógrafo consiste em traduzir esse vínculo por uma semelhança simbólica, exacerbando a similaridade entre elas por meio da pose, das roupas (às vezes emprestadas), dos acessórios, da symmetrical de composição, até criar a ilusão de uma identificação total, de um mesmo duplo. Seus retratos celebram então uma relação ao mesmo tempo em que a representam, fazendo uso de símbolos: imagens gêmeas estereotipadas que se encontram também na escultura e em bem de outros objetos do quotidiano na África Ocidental. Eles não são a imagem imediata e realista dos indivíduos, mas sim o destaque da dualidade da pessoa e do modelo ideal que constitui o par gêmeo fundador nos mitos originais. Protegidos dos deuses, os gémeos (embora às vezes vistos como maléficos) trazem felicidade e simbolizam a harmonia e a equidade. São uma reminiscência das origens do mundo e alimentam um imaginário muito fecundo na África Subsariana. Essa ideia de que cada um procura seu alter ego, sua alma-gemea complementar — seu gêmeo — constitui o tema muito popular na África Ocidental do retrato duplo, muitas vezes assimilado a um retrato gemelar: um retrato em que o indivíduo não desaparece em favor do duplo, mas, ao contrário, aumenta com o seu desdobramento. Tidiani Shitou demonstra, em retratos de grande valor histórico, etnológico e artístico, que uma estética decididamente contemporânea pode ser colocada a serviço de um pensamento tradicional. Ele mostra ainda que, graças à fotografia, os clientes puderam reapropriar-se de sua imagem, ou até recriá-la, brincando com as diferentes camadas de suas realidades e criando sua própria modernidade e sua história. Um discurso anima esse “fazedor de imagens” intermediário entre o visível e o invisível: alcançar, pela maestria de um meio adequado, a figurar a imagem mental de uma dualidade radical da pessoa. C. Angelo Micheli El Hadj Tidiani SHITOU (1933-2000) Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali Tidiani Shitou, por muito tempo considerado o melhor fotógrafo de sua região, produziu, entre as décadas de 1970 e 2000, em seu Studio Photo Gangal em Mopti, uma obra considerável. Ela é composta de retratos, mas também de imagens de festas e cerimónias realizadas em preto e branco, depois em cor. Yoruba nascido na Nigéria, ele foi originalmente alfaiate e comerciante. No Mali, já no final dos anos 1950, ele parou em Gao em 1962, onde foi formado pelo fotógrafo nigeriano Mahamane Awani, depois em Bamako, onde se ligou a Malick Sidibé, antes de chegar a Mopti. Lá continua sua formação ao lado do fotógrafo maliano Bosco Maïga e abre seu estúdio em 1971. Mas curioso de tudo, ele nunca deixou de percorrer a África Subsaariana para se impregnar de novas ideias no contato com fotógrafos e artistas. Seu olhar vivo, terno e divertido pousou sobre seus conterrâneos em uma grande variedade de retratos. Os Peul, os Bozo, os Dogon, os Sarakole, os Bella e os Yoruba vieram ao Studio Photo Kodak de Mopti (cidade muito comerciária no cruzamento das rotas de Djenné, Tombouctou e do país Dogon) pela diversidade de poses, pelos numerosos acessórios à sua disposição e pela qualidade das imagens. Na encruzilhada dos modelos advindos da fotografia de estúdio ocidental e de um legado tradicional local, ele difundiu seus conhecimentos no Mali. É certamente um dos grandes propagadores do retrato Ibeji, um retrato duplicado em superposição desenvolvido pelos Yoruba no âmbito do culto aos gêmeos. Ele utilizou aparelhos 6x6, depois um reflex para a cor. Embora seus retratos atestem hoje as elegâncias e a fantasia de uma época, se são ricos documentos históricos e antropológicos sobre as culturas, são sobretudo o reflexo de um trabalho artístico associado aos sonhos dos modelos que aspiravam a outra realidade ideal. Algumas fotografias de Shitou entraram em coleções privadas e no Musée Sokkelund de Copenhague. Foram apresentadas nas Rencontres de la photographie de Bamako em 2001 e no Indiana University Art Museum em abril de 2007. C. Angelo Micheli