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Lápis-lazúli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; EUA: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) é uma rocha metamórfica de tom azul profundo, usada como pedra semipreciosa, valorizada desde a antiguidade pela sua cor intensa. Seu nome tem origem na palavra persa para a gema, lāžward,[1] e serve de raiz para a palavra que significa “azul” em várias línguas, incluindo espanhol e português azul e inglês azure. O lápis-lazúli é uma rocha composta principalmente pelos minerais lazurita, pirita e calcita. Já no 7º milênio a.C., o lápis-lazúli era explorado nas minas de Sar-i Sang,[2] em Shortugai, e em outras minas na província de Badakhshan, no nordeste moderno do Afeganistão.[3] Artefatos de lápis-lazúli, datados de 7570 a.C., foram encontrados em Bhirrana, que é o mais antigo sítio da Civilização do Vale do Indo.[4] O lápis foi amplamente valorizado pela Civilização do Vale do Indo (3300–1900 a.C.).[4][5][6] Contas de lápis-lazúli foram encontradas em enterros neolíticos em Mehrgarh, no Cáucaso e até Mauritânia.[7] Foi usado na máscara funerária de Tutankhamon (1341–1323 a.C.).[8]

Ao fim da Idade Média, a Europa passou a importar lápis-lazúli para moê-lo em pó e obter o pigmento ultramarinho. O ultramarinho foi usado por alguns dos mais importantes artistas do Renascimento e do Barroco, incluindo Masaccio, Perugino, Titian e Vermeer; muitas vezes era reservado para as vestes das figuras centrais de suas pinturas, especialmente a Virgem Maria. O ultramarino também foi encontrado no tártaro dental de freiras e escribas medievais, possivelmente resultante de lamber os pincéis enquanto produziam textos e manuscritos medievais.[9]

História
As escavações de Tepe Gawra mostram que o lápis-lazúli foi introduzido na Mesopotâmia aproximadamente no final do período Ubaid, c. 4900–4000 a.C.[10] Uma compreensão tradicional era de que o lápis-lazúli era extraído a cerca de 1.500 milhas a leste — em Badakhshan. De fato, o persa lāžavard/lāževard, também escrito لاجورد lājevard, é comumente interpretado como tendo origem em um topônimo local.

Do persa, o árabe لازورد lāzaward é a fonte etimológica tanto da palavra inglesa azure (via francês antigo azur) quanto do latim medieval lazulum, que passou a significar 'céu'. Para desambiguar, lapis lazulī ("pedra de lazulum") foi usado para referir-se à própria pedra, e é o termo que acabou sendo importado para o inglês médio.[11] Lazulum está etimologicamente relacionado à cor azul e serve como raiz para a palavra de azul em várias línguas, incluindo espanhol e português azul.[11][12]

Minas no nordeste do Afeganistão continuam sendo uma fonte importante de lápis-lazúli. Quantidades significativas também são produzidas em minas a oeste do Lago Baikal, na Rússia, e nas montanhas dos Andes, no Chile, que é a fonte que os Incas usaram para esculpir artefatos e joias. Quantidades menores são extraídas no Paquistão, na Itália, na Mongólia, nos Estados Unidos e no Canadá.[13]

Ciência e usos
Composição
O componente mineral mais importante do lápis-lazúli é a lazurita[14] (25% a 40%),[citação necessária] um mineral de silicato feldspatoide azul da família da sodalita, com a fórmula Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O .[15] A maior parte do lápis-lazúli também contém calcita (branca) e pirita (amarelo metálico). Algumas amostras de lápis-lazúli contêm augita, diopside, enstatita, mica, hauynita, hornblenda, noseano e löllingita geyerita ricas em enxofre.

O lápis-lazúli normalmente ocorre em mármore cristalino como resultado da metamorfose de contato.

Cor
O lápis-lazúli visto ao microscópio (ampliação x240)
A cor azul intensa deve-se à presença do radical aniônico trisulfúrico (S•−3) na cristalo. A presença de radicais dissulfúrico (S•−2) e tetrasulfúrico (S•−4) pode deslocar a cor para o amarelo ou vermelho, respectivamente.[17] Esses aníonsradicais substituem os ânions cloreto na estrutura da sodalita.[18] O radical aniônico S•−3 apresenta uma banda de absorção visível na faixa de 595–620 nm com alta absorptividade molar, levando à sua cor azul-viva.[19]

Fontes
O lápis-lazúli é encontrado em calcários no vale do rio Kokcha, na província de Badakhshan, no nordeste do Afeganistão, onde os depósitos da mina Sar-i Sang foram explorados por mais de 6.000 anos.[20] O Afeganistão foi a fonte do lápis para as antigas civilizações persa, egípcia e mesopotâmia, bem como para os gregos e romanos posteriores. Os antigos egípcios obtinham o material através do comércio com os mesopotâmios, como parte das relações Egito–Mesopotâmia e a partir da antiga Etiópia. Durante o auge da Civilização do Vale do Indo, aproximadamente em 2000 a.C., a colônia Harappana, hoje conhecida como Shortugai, foi estabelecida perto das minas de lápis.[7]

Além dos depósitos afegãos, o lápis também é extraído nos Andes (perto de Ovalle, Chile); e a oeste do Lago Baikal, na Sibéria, Rússia, na jazida de lazurita de Tultui. É minerado em quantidades menores na Angola, Argentina, Birmânia, Etiópia, Paquistão.