Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Tiragem argentique - Assinado(a)

Através dos nomes de Seydou Keita ou Malik Sidibé, popularizou-se no Ocidente uma fotografia africana em que a figura humana é predominante e que valoriza a popularidade dos estúdios fotográficos dos anos 1960 aos anos 1990. Mas uma infinidade de outros fotógrafos, trabalhando também em estúdio, ainda precisa ser descoberta. E é a primeira vez, em Lyon, que uma galeria de arte e fotografia oferece essa possibilidade. As imagens surpreendentes do duplo do artista maliano Tidiani Shitou (1933-2000) provêm das especificidades artísticas e culturais da África Ocidental. Especificidades formais: pensemos em simetrias, no hieratismo e na energia contida da estatuária, e especificidades simbólicas. Seus retratos duplos, retratos de pais, de amigos(as), longe de se restringirem à personificação de um sentimento de amor fraterno badenya (nascidos da mesma mãe), traduzem outros tipos de laços afetivos entre indivíduos. Eles ressaltam a ligação profunda que une duas pessoas. A arte do fotógrafo consiste em traduzir esse vínculo por uma semelhança simbólica, exacerbando a similitude entre elas através da pose, das roupas (às vezes emprestadas), dos acessórios, da simetria da composição, até criar a ilusão de uma identificação total, de um mesmo duplo. Seus retratos celebram então uma relação ao mesmo tempo em que a representam, fazendo uso de símbolos: imagens gêmeas estereotipadas que se encontram também na escultura e em muitos outros objetos do cotidiano na África Ocidental. Eles não são a imagem imediata e realista dos indivíduos, mas sim a iluminação da dualidade da pessoa e do modelo ideal e idealizante que constitui o casal gêmeo fundador nos mitos originais. Protegidos pelos deuses, os gêmeos (embora por vezes vistos como maléficos) trazem felicidade e simbolizam a harmonia e a equidade. São uma reminiscência das origens do mundo e alimentam um imaginário muito fecundo na África Subsaariana. Essa ideia de que cada um está à procura de seu alter ego, de sua alma- irmã complementar – de seu gêmeo – constitui o tema muito popular na África Ocidental do retrato duplo muitas vezes associado a um retrato gêmeo. Um retrato no qual o indivíduo não desaparece em favor do duplo, mas, pelo contrário, se amplia com o seu duplo. Tidiani Shitou demonstra, em retratos de grande valor histórico, ethnológico e artístico, que uma estética resolutamente contemporânea pode ser posta a serviço de um pensamento tradicional. Ele também mostra que, graças à fotografia, os clientes puderam reapropriar-se de sua imagem, voire recriá-la, brincando com as diferentes camadas de suas realidades e criando sua própria modernidade e sua história. Um argumento anima esse “fazedor de imagens” intermediário entre o visível e o invisível: alcançar, pela maîtrise de um meio adequado, figurar a imagem mental de uma dualidade radical da pessoa. C. Angelo Micheli El Hadj Tidiani SHITOU (1933 - 2000) Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali
Tidiani Shitou, considerado por muito tempo como o melhor fotógrafo de sua região, produziu entre os anos 1970 e 2000, em seu Studio Photo Gangal em Mopti, uma obra considerável. Ela é constituída de retratos mas também de imagens de festas e cerimônias realizadas em preto e branco, depois em cor. Yoruba nascido na Nigéria, ele foi inicialmente alfaiate e comerciante. No Mali, já no final dos anos 1950, ele parou em Gao em 1962 onde foi formado pelo fotógrafo nigeriano Mahamane Awani, depois em Bamako onde se ligou a Malick Sidibé, antes de chegar a Mopti. Lá continua sua formação aos lados do fotógrafo maliano Bosco Maïga e abre seu estúdio em 1971. Mas curioso de tudo, ele nunca deixou de percorrer a África Subsaariana a fim de se impregnar de novas ideias ao contato de fotógrafos e artistas. Seu olhar vivo, terno e zombeteiro pousou sobre seus concidadãos em uma grande variedade de retratos. Os Peul, os Bozo, os Dogon, os Sarakole, os Bella e os Yoruba vieram ao Studio Photo Kodak de Mopti (cidade muito comercial na encruzilhada das rotas de Djenné, Tombouctou e o país Dogon) pela diversidade de poses, pelos muitos acessórios à disposição e pela qualidade das imagens. Na encruzilhada dos modelos vindos da fotografia de estúdio ocidental e de um legado tradicional local, ele difundiu seus conhecimentos no Mali. Certamente é um dos grandes propagadores do retrato Ibeji, um retrato duplicado em sobreposição desenvolvido pelos Yoruba no âmbito do culto aos gêmeos. Ele usou câmaras 6x6 e depois um reflex para a cor. Se seus retratos hoje testemunham a elegância e a fantasia de uma época, se são ricos documentos históricos e antropológicos sobre as culturas, são sobretudo o reflexo de um trabalho artístico associado aos sonhos dos modelos que aspiravam a outra realidade ideal. Algumas fotografias de Shitou entraram em coleções privadas e no Musée Sokkelund de Copenhague. Elas foram apresentadas nas Rencontres de la photographie de Bamako em 2001 e no Indiana University Art Museum em abril de 2007. C. Angelo Micheli