Signed; Joshua Dudley Greer - The Makeshift City - 2024

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A cidade de Atlanta, nos EUA, tem suportado mudanças constantes ao longo de sua história. Foi destruída e reconstruída várias vezes, sobreviveu à escravidão e à segregação racial para se tornar o berço do Movimento dos Direitos Civis e, recentemente, reconstruiu o estado da Geórgia como uma onda azul em um mar de estados vizinhos vermelhos. The Makeshift City, de Joshua Dudley Greer, mostra um Atlanta contemporâneo em estado de fluxo — ao mesmo tempo uma cidade única com uma história e cultura específicas e uma metrópole americana genérica lutando para forjar sua identidade.

As fotografias do livro foram feitas entre 2020 e 2024 — um período que abrangeu os eventos sísmicos da pandemia de COVID-19, a ascensão de destaque do Black Lives Matter, lutas pelos direitos ao aborto, o aumento da desigualdade de renda e o movimento Stop Cop City. Esse pano de fundo forneceu a motivação para Greer testemunhar certas forças econômicas e políticas à medida que se manifestavam na paisagem, na arquitetura e na comunidade em uma das maiores e mais progressistas cidades do Sul dos Estados Unidos. Embora a estrutura da cidade tenha mudado dramaticamente nesse período, os sistemas que a regiam muitas vezes permaneceram imutáveis, restringidos pelos interesses de capital e os dois partidos políticos se alternando no poder.

As imagens em The Makeshift City documentam esquinas de rua do centro de Atlanta, bairros, ex-subúrbios, sets de filmagem, cemitérios, rios e canteiros de obras. Mostram paisagens rompidas pelo desenvolvimento e esculpidas por rodovias, habitantes improvisando academias ao ar livre, mesquitas e escritórios, construções novas estéreis, lotes vazios e mansões em ruínas. Greer entrelaça todos esses elementos em uma narrativa singular que sugere as tensões do passado e as realidades do presente.

“Observei as pessoas irem sobre seus afazeres diários, apesar de tudo o que poderia agir contra elas. Houve momentos de resiliência, ativismo, altruísmo e alegria. Mas também houve momentos de banalidade, privilégio e ignorância, mesmo desdém. Tentei tirar fotografias que reconhecessem a totalidade da experiência que pode assediar um lugar particular em um momento particular. Claro que sei que não sou capaz de fazer isso. Há tanto sobre Atlanta que não compreendo, e talvez, provavelmente, nunca hei de entender.”

A região onde Atlanta se encontra hoje era originalmente território de Creek e Cherokee. O local foi escolhido para ser um terminus ferroviário e a cidade foi fundada em 1837 como centro de transporte. Atlanta foi destruída tanto na Guerra Civil pelas tropas do General William T. Sherman quanto novamente em um grande incêndio em 1917 — o mítico Fênix ressurgindo das cinzas adotado como símbolo oficial da cidade. Ao longo de sua história, o layout e o crescimento de Atlanta foram moldados e influenciados pela escravidão, pela discriminação racial e pela segregação. E ainda assim, Atlanta também ficou conhecida como “A Meca Negra” por abrigar negócios pretos florescentes, liderança política, educação superior e entretenimento. O atual crescimento populacional de Atlanta, o desenvolvimento imobiliário e a gentrificação racializada preparam o cenário para um novo capítulo, que se insere em uma era política inquieta que aponta para um futuro incerto.