Uma cabeça de bronze - Idia - Benim - Nigéria

Este notável par de figuras de moldura quase idênticas que representam a Iyoba Idia constitui uma sobrevivência excepcional no corpus da arte de corte de Benim. Ambas as esculturas originam-se da mesma coleção privada e exibem correspondências tão próximas em concepção, proporções, modelagem e detalhe que parecem ter sido concebidas como um par e muito possivelmente produzidas na mesma oficina, talvez até pelo mesmo ourives altamente habilidoso.

A figura feminina pertence à tradição iconográfica da Iyoba, ou Rainha Mãe, uma das mais importantes tituladas à corte de Benim. A instituição da Iyoba está tradicionalmente associada a Idia, mãe do Oba Esigie (c. 1504–1550), cujo apoio político, militar e ritual a seu filho a estabeleceu como uma das mulheres mais célebres da história do reino. Sua imagem tornou-se posteriormente um protótipo para representações de maternidade real e de autoridade feminina na arte de corte de Benim.

A Iyoba ocupava uma posição excepcional dentro da hierarquia política e espiritual do reino. Sua proteção da pessoa e do bem-estar do Oba era entendida mais amplamente como contribuindo para a segurança, continuidade e prosperidade de Benim. Após a sua morte, foi estabelecido um altar commemorativo no palácio, dotado de esculturas de latão fundido e marfim, através dos quais sua memória era perpetuada e a comunicação ritual com o reino ancestral era mantida.

A sobrevivência das figuras atuais como um par é particularmente significativa. O emparelhamento e a repetição simétrica estão bem documentados nas tradições artísticas e rituais de Benim. Philip J. C. Dark observou a tendência acentuada dos artistas de Benim de produzir objetos em pares, enquanto a famosa fotografia tirada por Cyril Punch no palácio real em 1891, antes da invasão britânica de 1897, registra cabeças de moldagem e outros objetos rituais organizados de forma simétrica sobre um altar ancestral.

Tal repetição não deve ser entendida necessariamente como representando dois indivíduos distintos. Dentro da linguagem visual altamente ordenada da arte de corte de Benim, a duplicação e a simetria podem, em vez disso, reforçar a presença, o status e a potência ritual da figura representada, ao mesmo tempo em que estabelecem o equilíbrio visual característico dos conjuntos de altares reais.

Um paralelo particularmente importante é fornecido pelas máscaras-pendente de marfim da sexta-feira associadas à Rainha Mãe Idia. O exemplo do Museu Metropolitano de Arte, em Nova York, e seu análogo quase idêntico no British Museum, em Londres, demonstram que representações de Iyoba estreitamente correspondentes podem, de fato, ter sido concebidas como encomendas reais relacionadas.

Felicity Bodenstein ainda enfatizou que as cinco máscaras sobreviventes associadas a Idia devem ser entendidas não apenas como representações independentes, mas como um “múltiplo”: um grupo originalmente concebido para funcionar junto e provavelmente produzido na mesma oficina, talvez até pela mesma mão. De forma mais geral, ela identifica repetição e multiplicação de modelos intimamente relacionados como características fundamentais das práticas commemorativas e religiosas da corte de Benim.

Visto nesse contexto, as esculturas presentes adquirem uma importância que vai além da qualidade individual de cada figura. Sua procedência comum e extraordinária correspondência formal preservam evidência da lógica original de repetição, simetria e amplificação ritual que regeram o arranjo de esculturas nos altares reais e ancestrais de Benim.

No final da sequência fotográfica, uma Homenagem a Paul Delvaux coloca o enigmático universo pictórico do artista belga em diálogo com uma das figuras presentes atribuídas à Iyoba Idia.

A composição baseia-se em alguns dos motivos definidores do trabalho de Delvaux: a figura feminina remota e enigmática, arquitetura clássica, praças desertas, luz noturna e a locomotiva a vapor distante. Juntas, esses elementos criam um reino suspenso entre sonho, memória e realidade.

Dentro desse cenário imaginado, a monumental figura de Benim torna-se a contraparte da jovem característica do universo pictórico de Delvaux. Seu justaposição estabelece a tensão central da composição. A jovem está fisicamente presente, mas psicologicamente distante e inatingível, uma ambiguidade fundamental às representações femininas de Delvaux. Em oposição a ela, a Iyoba aparece como uma manifestação concentrada de dignidade, autoridade e lembrança. Juventude e ancestralidade, desejo e autoridade, transiência e permanência são trazidos a um diálogo silencioso.

Diferentes temporalidades históricas e culturais são deliberadamente entrelaçadas. Arquitetura europeia clássica, a ferrovia como emblema da modernidade e a iconografia real de Benim coexistem dentro de um único espaço imaginário. A Homenagem é, portanto, concebida menos como uma reconstrução de uma obra específica de Delvaux do que como uma continuação livre de seu método surrealista: objetos, culturas e períodos históricos normalmente separados por geografia e tempo acabam encontrando-se dentro de uma nova realidade poética.

Literatura:

Philip J. C. Dark, An Introduction to Benin Art and Technology, Oxford, Clarendon Press, 1973.

Kate Ezra, Royal Art of Benin: The Perls Collection in the Metropolitan Museum of Art, New York, 1992.

Felicity Bodenstein, “Cinq masques de l’Iyoba Idia du royaume de Bénin : vies sociales et trajectoires d’un objet multiple,” Perspective, 2, 2019, pp. 227–238.

O preço não inclui o valor da análise TL, mas pode ser feito em quatro semanas por 350 euros.

Algumas das informações são geradas por inteligência artificial e baseiam-se em fontes publicadas dos campos de etnografia, arqueologia e história da arte.

Invt. No. MAZ22200

Altura: 51 cm / 51 cm
Peso: 4,1 kg / 4,1 kg

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