Uma cabeça de bronze - leopardo - Benim - Nigéria (Sem preço de reserva)






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Uma cabeça em bronze da Nigéria, na tradição Benin, intitulada A bronze head, original/oficial, peso 3 kg e altura de 23 cm, em condições razoáveis e sem base.
Descrição fornecida pelo vendedor
A presente peça em bronze representa a cabeça altamente estilizada de um leopardo e, em sua linguagem formal e simbolismo, guarda estreita relação com a arte de corte do Reino do Benim. A forma compacta, quase fechada, da cabeça é coberta por bosses elevados distribuídos regularmente, representando o pelo manchado do animal. Entre essas protuberâncias, a superfície é densamente texturizada com um padrão granular fino, conferindo à escultura uma qualidade particularmente tátil e escultórica.
A fisionomia é reduzida a um pequeno número de formas poderosas. Os olhos em formato de amêndoa são cercados por contornos fortemente modelados. As orelhas, em forma de folha, projetadas, são decoradas com linhas internas incisas. Particularmente marcante é o focinho, com várias bandas elevadas paralelas que podem ser entendidas como bigodes estilizados. A boca aberta, com os dentes claramente articulados, enfatiza ainda mais o caráter perigoso e dominador do animal.
O leopardo foi um dos mais importantes emblemas da autoridade real no Reino do Benim. Como um dos animais mais poderosos da floresta, ele personificava força, velocidade, perigo e poder soberano. Dentro do simbolismo de corte do Benim, havia uma relação estreita entre o leopardo e o Oba. Enquanto o leopardo podia ser entendido como o soberano da natureza selvagem, o Oba governava o mundo humano e político ordenado. A habilidade do rei de possuir e controlar leopardos tornou-se, consequentemente, uma expressão de sua autoridade sobre forças além do controle do povo comum.
Uma característica excepcional da peça é a grande abertura no topo da cabeça. As diferentes vistas fotográficas demonstram claramente que essa abertura leva a uma cavidade interna profunda, deliberadamente formada. Não parece ser meramente uma abertura técnica associada ao processo de fundição. Pelo contrário, a própria cabeça parece ter sido concebida simultaneamente como um receptáculo.
Essa construção levanta a possibilidade de que o objeto tenha tido uma função ritual. Pode ter servido como receptáculo para oferendas ou para substâncias utilizadas durante cerimônias de corte. Seu uso original precisa não pode ser estabelecido apenas a partir de fotografias. No entanto, a combinação do leopardo como emblema do poder real com um receptáculo substancial incorporado à cabeça do animal é notável.
Paralelos interessantes podem ser traçados neste contexto com o ikegobo, os chamados altares da mão, do Reino do Benim, exemplos dos quais tivemos a oportunidade de coletar em várias ocasiões no passado. Os ikegobo estavam associados à celebração e ao reforço ritual de conquistas pessoais, autoridade, status e ação bem-sucedida. Sua iconografia complexa conecta poder e realização pessoais com posição social e capacidade de exercer autoridade. De relevância particular para a presente escultura é a forma pela qual a demonstração escultórica, a imagem simbólica e a função ritual estão unidas dentro de um único objeto.
A cabeça de leopardo atual pode, portanto, representar uma extensão da gama de formas rituais atualmente documentadas no Digital Benin. As semelhanças formais e possíveis funções com os ikegobo não devem neste estágio ser interpretadas como prova de que o receptáculo de leopardo pertence diretamente a essa categoria de objetos. No entanto, fornecem um marco comparativo importante. A combinação de uma forma simbólica altamente carregada com um espaço interno aparentemente destinado a receber substâncias materiais pode apontar para conceitos relacionados de poder, oferta, ativação ritual e sua manifestação física em bronze.
O significado simbólico da própria cabeça dentro do pensamento beninense proporciona uma dimensão adicional. A cabeça era mais do que uma característica anatômica; podia estar associada ao destino pessoal, liderança, conquista e eficácia espiritual. Na pessoa do Oba, esses conceitos adquiriram uma dimensão explicitamente política e ritual, já que a potência pessoal e espiritual do rei estava intimamente ligada à prosperidade e à ordem do reino.
Nesse contexto, o receptáculo interno do leopardo pode, quem sabe, ser entendido metaforicamente como o “cérebro” do animal, ou como o assento mais íntimo do seu poder. Se a cavidade foi de fato destinada a receber oferendas, a substância ritual teria sido colocada diretamente no interior do corpo, e mais especificamente na cabeça, do animal real. O poder representado pelo leopardo, e, por extensão, o poder do Oba, não teria sido meramente retratado, mas ritualmente dirigido, ativado ou reforçado por meio de oferendas.
Essa interpretação deve, presentemente, permanecer como hipótese. No entanto, a construção deliberada da cavidade, combinada com a mais ampla significação ritual de vasos, altares e oferendas na cultura de corte de Benin, torna essa leitura merecedora de investigação adicional. A comparação com ikegobo é particularmente sugestiva a esse respeito.
É de importância adicional a existência de uma segunda cabeça de leopardo, aparentemente quase idêntica. Segundo as informações disponíveis, ambos os objetos vieram da mesma coleção, embora o segundo exemplar tenha sido vendido há apenas alguns meses a um colecionador do Extremo Oriente. A marcante correspondência entre as duas esculturas levanta a possibilidade de terem sido originalmente concebidas como um par ou como pingentes.
Representações em pares têm um significado particular dentro da linguagem visual da arte de corte de Benim. Leopardo em pares são conhecidos. Dois animais podiam flanquear um centro real ou ritual, reforçando assim a autoridade e a presença do Oba. Mais generally, a simetria e os arranjos equilibrados desempenham um papel importante na iconografia de Benin. Um governante central, dignitário ou elemento simbólico é frequentemente acompanhado por figuras correspondentes em cada lado. Essa simetria não é meramente decorativa; pode comunicar ordem, equilíbrio, hierarquia e a manifestação controlada da autoridade real.
A possibilidade de que estes dois receptáculos de leopardo tenham originalmente formado um par é, portanto, particularmente intrigante. Seria importante estabelecer se sua semelhança vai além de seu tipo geral. Uma comparação direta de dimensões, proporções, liga e técnica de fundição, bem como o tratamento dos olhos, orelhas, boca e o receptáculo superior, poderia fornecer evidências importantes. O número e a distribuição das manchas elevadas e até pequenas imperfeições resultantes do processo de fundição poderiam ajudar a determinar o quanto os dois objetos estão relacionados.
O fato de que ambos os exemplos teriam proveniência da mesma coleção acrescenta ainda mais significado a essa questão. Uma história de coleção compartilhada não pode, por si só, provar que os objetos pertenceram originalmente juntos, mas a combinação de proveniência comum e um design aparentemente quase idêntico torna a possibilidade de um par intencional especialmente convincente.
É lamentável que o segundo exemplo já tenha sido vendido. Contudo, a história das obras de arte africanas em coleções européias e internacionais demonstra repetidamente que objetos originalmente pertencentes juntos podem tornar-se separados e que sua relação é por vezes reconhecida apenas muito mais tarde, por meio de fotografias, inventários e pesquisa de proveniência. Seria, portanto, valioso preservar todas as fotografias disponíveis, medidas e documentação relacionadas ao segundo cabeça de leopardo.
A presente escultura, consequentemente, reúne vários aspectos importantes do simbolismo de corte de Benin: o leopardo como manifestação do poder real, a cabeça como locus de potência pessoal e espiritual, o receptáculo interno como possível instrumento de prática ritual, os paralelos conceituais com os altares ikegobo e, por fim, a possibilidade de representação em pares como expressão de equilíbrio e autoridade real intensificada.
Em relação ao material atualmente documentado pelo Digital Benin, o objeto pode, portanto, ser de interesse acadêmico particular. Em vez de simplesmente repetir um tipo escultórico conhecido, pode expandir o espectro de formas rituais em bronze já documentadas do Reino do Benim. Uma comparação sistemática com ikegobo documentados, representações de leopardo, objetos de altar e vasos rituais, juntamente com exame técnico da fundição e da composição metálica, poderia ajudar a esclarecer o contexto original e a função deste objeto incomum.
Seleção de literatura
Ben-Amos, Paula Girshick. The Art of Benin. London: British Museum Press, 1995.
Blackmun, Barbara Winston. “The Iconography of Carved Altar Tusks from Benin, Nigeria.” PhD dissertation, University of California, Los Angeles, 1984.
Dark, Philip J. C. An Introduction to Benin Art and Technology. Oxford: Clarendon Press, 1973.
Egharevba, Jacob U. A Short History of Benin. Ibadan: Ibadan University Press, várias edições.
Ezra, Kate. Royal Art of Benin: The Perls Collection in the Metropolitan Museum of Art. New York: The Metropolitan Museum of Art, 1992.
Nevadomsky, Joseph. “The Benin Bronze Horseman as the Ata of Idah.” African Arts 19, no. 4 (1986).
Plankensteiner, Barbara, ed. Benin: Kings and Rituals. Court Arts from Nigeria. Vienna: Museum für Völkerkunde / Snoeck, 2007.
Digital Benin. Online research and documentation platform for objects from the historical Kingdom of Benin.
The price is without the price for the TL analysis but can be done within four weeks for 350,- Euro.
Some of the information is generated by artificial intelligence and is based on published sources from the fields of ethnography, archaeology, and art history.
Invt. No. MAZ22277
The seller guarantees and can prove that the object was obtained legally. The seller was informed by Catawiki that they had to provide the documentation required by the laws and regulations in their country of residence. The seller guarantees and is entitled to sell/export this object. The seller will provide all provenance information known about the object to the buyer. The seller ensures that any necessary permits are/will be arranged. The seller will inform the buyer immediately about any delays in obtaining such permits.
Mais sobre o vendedor
A presente peça em bronze representa a cabeça altamente estilizada de um leopardo e, em sua linguagem formal e simbolismo, guarda estreita relação com a arte de corte do Reino do Benim. A forma compacta, quase fechada, da cabeça é coberta por bosses elevados distribuídos regularmente, representando o pelo manchado do animal. Entre essas protuberâncias, a superfície é densamente texturizada com um padrão granular fino, conferindo à escultura uma qualidade particularmente tátil e escultórica.
A fisionomia é reduzida a um pequeno número de formas poderosas. Os olhos em formato de amêndoa são cercados por contornos fortemente modelados. As orelhas, em forma de folha, projetadas, são decoradas com linhas internas incisas. Particularmente marcante é o focinho, com várias bandas elevadas paralelas que podem ser entendidas como bigodes estilizados. A boca aberta, com os dentes claramente articulados, enfatiza ainda mais o caráter perigoso e dominador do animal.
O leopardo foi um dos mais importantes emblemas da autoridade real no Reino do Benim. Como um dos animais mais poderosos da floresta, ele personificava força, velocidade, perigo e poder soberano. Dentro do simbolismo de corte do Benim, havia uma relação estreita entre o leopardo e o Oba. Enquanto o leopardo podia ser entendido como o soberano da natureza selvagem, o Oba governava o mundo humano e político ordenado. A habilidade do rei de possuir e controlar leopardos tornou-se, consequentemente, uma expressão de sua autoridade sobre forças além do controle do povo comum.
Uma característica excepcional da peça é a grande abertura no topo da cabeça. As diferentes vistas fotográficas demonstram claramente que essa abertura leva a uma cavidade interna profunda, deliberadamente formada. Não parece ser meramente uma abertura técnica associada ao processo de fundição. Pelo contrário, a própria cabeça parece ter sido concebida simultaneamente como um receptáculo.
Essa construção levanta a possibilidade de que o objeto tenha tido uma função ritual. Pode ter servido como receptáculo para oferendas ou para substâncias utilizadas durante cerimônias de corte. Seu uso original precisa não pode ser estabelecido apenas a partir de fotografias. No entanto, a combinação do leopardo como emblema do poder real com um receptáculo substancial incorporado à cabeça do animal é notável.
Paralelos interessantes podem ser traçados neste contexto com o ikegobo, os chamados altares da mão, do Reino do Benim, exemplos dos quais tivemos a oportunidade de coletar em várias ocasiões no passado. Os ikegobo estavam associados à celebração e ao reforço ritual de conquistas pessoais, autoridade, status e ação bem-sucedida. Sua iconografia complexa conecta poder e realização pessoais com posição social e capacidade de exercer autoridade. De relevância particular para a presente escultura é a forma pela qual a demonstração escultórica, a imagem simbólica e a função ritual estão unidas dentro de um único objeto.
A cabeça de leopardo atual pode, portanto, representar uma extensão da gama de formas rituais atualmente documentadas no Digital Benin. As semelhanças formais e possíveis funções com os ikegobo não devem neste estágio ser interpretadas como prova de que o receptáculo de leopardo pertence diretamente a essa categoria de objetos. No entanto, fornecem um marco comparativo importante. A combinação de uma forma simbólica altamente carregada com um espaço interno aparentemente destinado a receber substâncias materiais pode apontar para conceitos relacionados de poder, oferta, ativação ritual e sua manifestação física em bronze.
O significado simbólico da própria cabeça dentro do pensamento beninense proporciona uma dimensão adicional. A cabeça era mais do que uma característica anatômica; podia estar associada ao destino pessoal, liderança, conquista e eficácia espiritual. Na pessoa do Oba, esses conceitos adquiriram uma dimensão explicitamente política e ritual, já que a potência pessoal e espiritual do rei estava intimamente ligada à prosperidade e à ordem do reino.
Nesse contexto, o receptáculo interno do leopardo pode, quem sabe, ser entendido metaforicamente como o “cérebro” do animal, ou como o assento mais íntimo do seu poder. Se a cavidade foi de fato destinada a receber oferendas, a substância ritual teria sido colocada diretamente no interior do corpo, e mais especificamente na cabeça, do animal real. O poder representado pelo leopardo, e, por extensão, o poder do Oba, não teria sido meramente retratado, mas ritualmente dirigido, ativado ou reforçado por meio de oferendas.
Essa interpretação deve, presentemente, permanecer como hipótese. No entanto, a construção deliberada da cavidade, combinada com a mais ampla significação ritual de vasos, altares e oferendas na cultura de corte de Benin, torna essa leitura merecedora de investigação adicional. A comparação com ikegobo é particularmente sugestiva a esse respeito.
É de importância adicional a existência de uma segunda cabeça de leopardo, aparentemente quase idêntica. Segundo as informações disponíveis, ambos os objetos vieram da mesma coleção, embora o segundo exemplar tenha sido vendido há apenas alguns meses a um colecionador do Extremo Oriente. A marcante correspondência entre as duas esculturas levanta a possibilidade de terem sido originalmente concebidas como um par ou como pingentes.
Representações em pares têm um significado particular dentro da linguagem visual da arte de corte de Benim. Leopardo em pares são conhecidos. Dois animais podiam flanquear um centro real ou ritual, reforçando assim a autoridade e a presença do Oba. Mais generally, a simetria e os arranjos equilibrados desempenham um papel importante na iconografia de Benin. Um governante central, dignitário ou elemento simbólico é frequentemente acompanhado por figuras correspondentes em cada lado. Essa simetria não é meramente decorativa; pode comunicar ordem, equilíbrio, hierarquia e a manifestação controlada da autoridade real.
A possibilidade de que estes dois receptáculos de leopardo tenham originalmente formado um par é, portanto, particularmente intrigante. Seria importante estabelecer se sua semelhança vai além de seu tipo geral. Uma comparação direta de dimensões, proporções, liga e técnica de fundição, bem como o tratamento dos olhos, orelhas, boca e o receptáculo superior, poderia fornecer evidências importantes. O número e a distribuição das manchas elevadas e até pequenas imperfeições resultantes do processo de fundição poderiam ajudar a determinar o quanto os dois objetos estão relacionados.
O fato de que ambos os exemplos teriam proveniência da mesma coleção acrescenta ainda mais significado a essa questão. Uma história de coleção compartilhada não pode, por si só, provar que os objetos pertenceram originalmente juntos, mas a combinação de proveniência comum e um design aparentemente quase idêntico torna a possibilidade de um par intencional especialmente convincente.
É lamentável que o segundo exemplo já tenha sido vendido. Contudo, a história das obras de arte africanas em coleções européias e internacionais demonstra repetidamente que objetos originalmente pertencentes juntos podem tornar-se separados e que sua relação é por vezes reconhecida apenas muito mais tarde, por meio de fotografias, inventários e pesquisa de proveniência. Seria, portanto, valioso preservar todas as fotografias disponíveis, medidas e documentação relacionadas ao segundo cabeça de leopardo.
A presente escultura, consequentemente, reúne vários aspectos importantes do simbolismo de corte de Benin: o leopardo como manifestação do poder real, a cabeça como locus de potência pessoal e espiritual, o receptáculo interno como possível instrumento de prática ritual, os paralelos conceituais com os altares ikegobo e, por fim, a possibilidade de representação em pares como expressão de equilíbrio e autoridade real intensificada.
Em relação ao material atualmente documentado pelo Digital Benin, o objeto pode, portanto, ser de interesse acadêmico particular. Em vez de simplesmente repetir um tipo escultórico conhecido, pode expandir o espectro de formas rituais em bronze já documentadas do Reino do Benim. Uma comparação sistemática com ikegobo documentados, representações de leopardo, objetos de altar e vasos rituais, juntamente com exame técnico da fundição e da composição metálica, poderia ajudar a esclarecer o contexto original e a função deste objeto incomum.
Seleção de literatura
Ben-Amos, Paula Girshick. The Art of Benin. London: British Museum Press, 1995.
Blackmun, Barbara Winston. “The Iconography of Carved Altar Tusks from Benin, Nigeria.” PhD dissertation, University of California, Los Angeles, 1984.
Dark, Philip J. C. An Introduction to Benin Art and Technology. Oxford: Clarendon Press, 1973.
Egharevba, Jacob U. A Short History of Benin. Ibadan: Ibadan University Press, várias edições.
Ezra, Kate. Royal Art of Benin: The Perls Collection in the Metropolitan Museum of Art. New York: The Metropolitan Museum of Art, 1992.
Nevadomsky, Joseph. “The Benin Bronze Horseman as the Ata of Idah.” African Arts 19, no. 4 (1986).
Plankensteiner, Barbara, ed. Benin: Kings and Rituals. Court Arts from Nigeria. Vienna: Museum für Völkerkunde / Snoeck, 2007.
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The price is without the price for the TL analysis but can be done within four weeks for 350,- Euro.
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