Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Tiragem fotográfica em prata — Assinado(a)

Através dos nomes de Seydou Keita ou Malik Sidibé, popularizou-se no Ocidente uma fotografia africana em que a figura humana é predominante e que valoriza a popularidade dos estúdios fotográficos dos anos 1960 aos 1990. Mas uma multitude de outros fotógrafos, que também trabalham em estúdio, ainda precisam ser descobertos. E é pela primeira vez, em Lyon, que uma galeria de arte e de fotografia oferece essa possibilidade. As imagens surpreendentes do duplo do artista maliano Tidiani Shitou (1933-2000) têm origem nas especificidades artísticas e culturais da África Ocidental. Especificidades formais: pensemos em simetrias, no hieratismo e na energia contida da estatuária, e especificidades simbólicas. Seus retratos-duplicados, retratos de pais, de amigos(as), longe de se restringirem à representação de um sentimento de amor fraternal badenya (nasceram da mesma mãe), transmitem outros tipos de relações afetivas entre indivíduos. Eles ressaltam o laço profundo que une duas pessoas. A arte do fotógrafo consiste em traduzir esse elo por uma semelhança simbólica, exacerbando a similitude entre elas através da pose, das roupas (às vezes emprestadas), dos acessórios, da symmetria da composição, até criar a ilusão de uma identificação total, de um mesmo duplo. Seus retratos celebram então uma relação ao mesmo tempo em que a representam, fazendo uso de símbolos: imagens gêmeas estereotipadas que também se encontram na escultura e em muitos outros objetos do cotidiano na África Ocidental. Eles não são a imagem imediata e realista dos indivíduos, mas sim a iluminação da dualidade da pessoa e do modelo ideal e do ideal que constitui o casal gêmeo fundador nos mitos originários. Protegidos pelos deuses, os gêmeos (embora por vezes percebidos como maléficos) trazem felicidade e simbolizam a harmonia e a equidade. Eles são uma reminiscência das origens do mundo e alimentam um imaginário muito fecundo na África subsaariana. Essa ideia de que cada um está à procura de seu alter ego, de sua alma-irmã complementar - de seu gêmeo - constitui o tema muito popular no oeste africano do retrato duplo frequentemente assimilado a um retrato gêmeo. Um retrato em que o indivíduo não desaparece em favor do duplo, mas, pelo contrário, se amplia com seu desdobramento. Tidiani Shitou demonstra, em retratos de grande valor histórico, etnológico e artístico, que uma estética decididamente contemporânea pode ser posta a serviço de um pensamento tradicional. Ele também mostra que, graças à fotografia, os clientes puderam readquirir sua imagem, ou até recriá-la, brincando com as diferentes camadas de suas realidades e inventando sua própria modernidade e sua história. Um discurso anima esse “fazedor de imagens” intermediário entre o visível e o invisível: alcançar, por meio do domínio de um meio adequado, figurar a imagem mental de uma dualidade radical da pessoa.
C. Angelo Micheli
El Hadj Tidiani SHITOU (1933 - 2000)
Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali
Tidiani Shitou, por muito tempo considerado o melhor fotógrafo de sua região, produziu entre as décadas de 1970 e 2000, em seu estúdio Studio Photo Gangal em Mopti, uma obra considerável. Ela se compõe de retratos, mas também de imagens de festas e cerimônias realizadas em preto e branco e depois em colorido. Yoruba nascido na Nigéria, ele foi originalmente alfaiate e comerciante. No Mali, já no final dos anos 1950, ele para em Gao em 1962, onde foi formado pelo fotógrafo nigeriano Mahamane Awani, depois em Bamako, onde estabeleceu relação com Malick Sidibé, até chegar a Mopti. Lá continua sua formação ao lado do fotógrafo maliano Bosco Maïga e abre seu estúdio em 1971. Mas curioso por tudo, ele nunca deixou de percorrer a África Subsaariana para se impregnar de novas ideias ao contato com fotógrafos e artistas. Seu olhar vivo, terno e divertido repousou sobre seus conterrâneos numa grande variedade de retratos. Os Peul, os Bozo, os Dogon, os Sarakole, os Bella e os Yoruba vieram ao Studio Kodak de Mopti (cidade muito comercial na encruzilhada das rotas de Djenné, Tombouctu e o país Dogon) pela diversidade de poses, pelos muitos acessórios disponíveis e pela qualidade das imagens. Às interseções de modelos oriundos da fotografia de estúdio ocidental e de um legado tradicional local, ele difundiu seus conhecimentos no Mali. Ele é certamente um dos grandes propagadores do retrato Ibeji, um retrato duplicado em sobreposição desenvolvido pelos Yoruba no âmbito do culto aos gêmeos. Utilizou aparelhos 6x6 e depois uma câmera reflex para a cor. Embora seus retratos hoje testemunhem a elegância e a fantasia de uma época, se são ricos documentos históricos e antropológicos sobre as culturas, são sobretudo o reflexo de um trabalho artístico associado aos sonhos dos modelos que aspiravam a uma outra realidade ideal. Algumas fotografias de Shitou entraram em coleções privadas e no Museu Sokkelund de Copenhague. Elas foram apresentadas nas Rencontres de la photographie de Bamako em 2001 e no Indiana University Art Museum em abril de 2007.
C. Angelo Micheli