Ferdowsi - Shahnameh - Ferdowsi - 1590

Uma página atraente de manuscrito iluminado, em papel feito à mão salpicado de ouro, de uma cópia do século XVI do Shahnameh (Livro dos Reis) de Firdawsi, provavelmente escrita no Caxemira, e redigida em nasta'liq de alta qualidade. O folio apresenta quatro colunas iguais de escrita. Uma única e ornamentada 'Surah' iluminada, escrita em script Thuluth (em branco) dentro de uma cartouche dourada, atravessa as duas colunas centrais até a parte inferior do folio, marcando divisões de capítulo. Botões florais em azul celestial e ouro e uma moldura em azul cercam a Surah. Os divisores intercolunares são padrões relativamente simples de losangos vermelhos e brancos conectados por finas linhas pretas sobre ouro. O conjunto é enquadrado por um número extraordinariamente grande de colunas lineares em várias cores, incluindo vermelho, azul, verde e tons de ouro.

Os temas principais dentro deste manuscrito são: a realeza e o governo legítimo — o folio repetidamente coloca ações individuais dentro da questão maior de como um reino deve ser governado; destino versus escolha humana — ninguém, não importa o status, pode escapar completamente do destino; coragem heróica e virtude marcial (javanmardi); honra, reputação e vergonha; e lealdade e traição. A pergunta recorrente neste folio é: o que faz uma pessoa merecedora de ser lembrada?

O Shahnameh, Livro dos Reis, é uma épica composta pelo poeta iraniano Hakim Abul-Qasim Mansur (mais tarde conhecido como Ferdowsi Tusi). Em sua forma original, o Shahnameh contém 62 histórias, contadas em 990 capítulos com 50.000 dísticos rimados. Está dividido em três partes — as eras míticas, heróicas e históricas. A edição ad hoc por escribas subsequentes, bem como erros, fez com que cada cópia manuscrita existente difira em conteúdo e extensão — variando de menos de 50.000 a cerca de 60.000 versos.

Ferdowsi iniciou a composição em 977 d.C., quando o leste do Irã estava sob o domínio Samanida. Levou-lhe trinta e três anos para completar seu épico (1010 d.C.), momento em que o domínio do leste do Irã havia passado para Ghaznavidas turcomanos. O Shahnameh foi escrito em persa clássico, quando a língua estava emergindo de suas raízes do Pahlavi Médio, e em uma época em que o árabe era a língua preferida da literatura. Assim, Ferdowsi é visto como um herói nacional iraniano que reacendeu o orgulho na cultura e na literatura iranianas, e que estabeleceu a língua persa como uma língua de beleza e sofisticação. Ferdowsi escreveu: